Ya hay fecha para que el primer europeo pise la Luna: 2028
Dentro de esta década veremos al primer europeo en pisar la luna. Así lo confirmó Euclid Josef Aschbacher, jefe de la Agencia Espacial Europea (ESA), en una entrevista posterior al lanzamiento. espacio.com, donde aseguró que tanto Artemis 4 (misión inmediatamente posterior a la primera que vuelve a visitar nuestro satélite y prevista para 2028) como Artemis 5 (que, si todo sale según lo previsto, se lanzará en 2029). Debido a su participación en el programa Artemis de la NASA, la ESA tiene un tercer vuelo que aún no se ha convertido en una misión.
«Estoy muy feliz y muy orgulloso de que la NASA confíe en Europa como socio en el desarrollo de elementos críticos», dijo Aschbacher. La ESA construyó el módulo de servicio, el equipo que proporciona energía y otros recursos para la nave espacial Orion de la NASA, el vehículo de los astronautas en esta ‘recuperación de la luna’. Además, la ESA (en colaboración con Japón) está suministrando un módulo de hábitat y un módulo de reabastecimiento de combustible para la estación espacial Gateway, que orbitará la luna y actuará como una especie de ‘área de servicio’ entre la Tierra y nuestro satélite.
A pesar de toda esta ayuda, la ESA había negociado tres asientos con la NASA en las misiones del programa Artemis, pero no se especificó cuáles serían esos asientos. Hasta ahora.
Los astronautas europeos vuelan a la ISS
Actualmente, los astronautas europeos continúan volando regularmente a la Estación Espacial Internacional (ISS). El siguiente es Andreas Mogensen de Dinamarca, quien formará parte de la tripulación de la misión Crew 7 de SpaceX el 15 de agosto. También se están entrenando en la empresa privada Axiom Space, fundada por el español Michael López-Alegría y cuya misión Ax-3, prevista para el próximo noviembre, contará con el astronauta sueco Marcus Wandt a bordo.
Además, los seis nuevos candidatos a astronauta (incluido el español Pablo Álvarez) se preparan para sus primeras misiones a la ISS. Esta nueva generación incluye al primer parastronauta, John McFall, un excirujano traumatólogo británico al que le amputaron una pierna y también está listo para volar al espacio. «Necesitamos hacer un estudio para ver si se necesitan ajustes en la interfaz de la estación espacial», dijo el jefe de la ESA a Space.com.
Aschbacher agregó que los estados miembros de la ESA todavía están debatiendo si desarrollar su propia nave espacial e infraestructura para futuras misiones e incluso para su propio programa de exploración espacial. Estos temas serán discutidos durante su Cumbre Espacial, que tendrá lugar los días 6 y 7 de noviembre.
A un paso de volver a la luna
El programa Artemis ya está en marcha: en noviembre de 2022, la NASA lanzó Artemis 1, una misión no tripulada alrededor de la luna para probar la nave espacial Orion y el megacohete Space Launch System (SLS).
La primera misión tripulada, Artemis 2, está programada para lanzarse en noviembre de 2024. Tu objetivo aún no será aterrizar en la luna, sino orbitar nuestro satélite y regresar. La tripulación, nombrada en abril de 2023, será la primera en volar a la luna en 50 años e incluirá a los primeros hombres y mujeres negros en una misión lunar. los primeros humanos en partir hacia la luna en más de 50 años.
El programa comenzará con Artemis 3: en esta misión, los astronautas pisarán la luna. No se espera que el lanzamiento suceda hasta 2025 (algunas personas incluso lo posponen hasta 2026) hasta que el sistema de la nave espacial SpaceX, el cohete y el módulo de aterrizaje lunar estén listos. Por lo tanto, las fechas de lanzamiento de Artemis 4 y 5 podrían retrasarse dependiendo de cuándo salga Artemis 3 y qué tan exitoso sea.
El programa Artemisa servirá, entre otras cosas, para acondicionar la Luna como campo de pruebas antes del gran objetivo: la humanidad pisa por primera vez Marte. Una idea muy ambiciosa, pero que aún plantea muchos problemas de diversa índole (por ejemplo, cómo sobrevivir a un viaje de un año o cómo hacer frente a las condiciones adversas del Planeta Rojo). Sin embargo, la NASA ha predicho que el primer ser humano que pise nuestro vecino lo hará en la próxima década.
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