¿Se puede decir que el consumo de azúcar genera adicción?
No es ningún secreto que a la gente le encanta comer, y tampoco lo es que algunos preferimos los alimentos dulces y otros los salados. Ahora el Homo sapiens Nacemos con un gusto por lo dulce: tenemos un deseo instintivo por el azúcar. Puede que lo hagamos porque los hidratos de carbono juegan un papel fundamental en nuestra supervivencia, son el combustible de las células que componen el sistema nervioso.
Desde un punto de vista científico, hay razones por las que nuestro cuerpo prefiere alimentos ricos en carbohidratos, como el estrés elevado que hace que nuestro cerebro use más glucosa, períodos prolongados de ayuno o dietas restrictivas.
Además, consumir glucosa activa el sistema de recompensas de nuestro cerebro y libera dopamina, un neurotransmisor que intenta fomentar la repetición de este comportamiento, al igual que lo hacen las drogas.
Es importante tener en cuenta que nuestros cuerpos no pueden saber si hemos tenido suficiente de ciertos azúcares. Un equipo de investigadores de la Universidad de Yale demostró que la glucosa es capaz de suprimir el área del cerebro que nos indica que comamos, pero la fructosa no.
Este trabajo encontró que los alimentos y bebidas endulzados con fructosa no inducen el mismo grado de saciedad que una comida con un número similar de calorías.
sustancias adictivas
Entonces, ¿qué significa que una sustancia es adictiva? ¿En qué nos basamos? Si acudimos al Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM-5), una publicación de la Asociación Americana de Psiquiatría, una sustancia se considera adictiva cuando existe un fuerte deseo de consumirla, y el uso sostenido a pesar de estar presente es deletérea. efectos sobre el organismo, intento frustrado de suspender el uso, tolerancia al uso que conduce a un aumento de la dosis y síndrome de abstinencia que se produce cuando ha transcurrido un período de tiempo sin uso.
El DMS-5 incluye hasta once criterios diferentes para determinar si una sustancia es adictiva, siendo necesarios solo dos para realizar el diagnóstico.
Desde un punto de vista anatómico, todos estos factores están relacionados con las áreas del cerebro donde se lleva a cabo la toma de decisiones, el aprendizaje, la memoria, el control del comportamiento y, como ya hemos visto, los sistemas de recompensa.
Sí, el azúcar es adictivo.
Ahora bien, si entramos en detalle, el azúcar es un disacárido -sacarosa- formado por una molécula de glucosa y una molécula de fructosa y cuando se consume en exceso conduce a problemas de salud que van desde la obesidad hasta las enfermedades cardiovasculares, pasando por la diabetes tipo 2 y el cáncer. Por ello, la Organización Mundial de la Salud ha advertido que la ingesta de azúcar no debe superar el 10% de la ingesta calórica diaria total y que hay beneficios adicionales si el consumo es inferior al 5%.
En experimentos con animales de laboratorio, se observó que no solo se presentaba un comportamiento compulsivo al consumir azúcar similar al de los humanos, sino que además consumían cada vez más azúcar (tolerancia).
También se confirmó que los animales presentaban síntomas y signos similares a los de un adicto a las drogas cuando dejan de consumir la droga o cuando se les administra el antagonista específico de esa sustancia, lo que habitualmente conocemos como mono.
Un equipo de investigadores de la Escuela de Salud Pública Fielding de la Universidad de California en Los Ángeles (UCLA), basándose en todos estos datos, concluyó que existe suficiente evidencia científica de que el consumo de azúcar es similar a la nicotina como adictivo.
Gargantilla Peter
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