¿Qué tan caliente se pondrá la Tierra?
¿Qué tienen estos eventos en común?
Veinte (y contando) días seguidos de temperaturas superiores a 110 grados Fahrenheit en Phoenix, Arizona. 126 F medido en China. 120 F a la 1 am en Death Valley, California. 109 F en Roma.
Son todos nuevos récords de temperatura. Sí, las olas de calor son normales. Pero romper, casi romper o borrar récords de calor continuamente no es normal. Tal calor histórico y sostenido Se espera que aumente en los próximos años a medida que el calentamiento global agregado exacerbe las olas de calor, y las temperaturas generales continuarán aumentando hasta que las emisiones de gases de efecto invernadero que atrapan el calor caer a cero.
Entonces, podrías preguntarte: ¿Qué tan caliente se pondrá?
La tortuosa propaganda de combustibles fósiles que todos usamos
La respuesta depende de la parte más impredecible de la ecuación del cambio climático: A nosotros. Más específicamente, la cantidad de emisiones de combustibles fósiles, en gran parte de dióxido de carbono y metano, la humanidad carga en la atmósfera. Entonces, si bien no es posible una respuesta única y clara, los científicos han creado diferentes escenarios de calentamiento, que son como autopistas a destinos considerablemente diferentes, basados en última instancia, en las elecciones realizadas por prodigiosos emisores de carbono, gobiernos mundiales y más.
«Estos escenarios dependen mucho de lo que van a hacer los humanos, y no somos buenos para predecir lo que van a hacer los humanos», dijo a Mashable Flavio Lehner, un científico del clima de la Universidad de Cornell que investiga el calentamiento futuro y cómo afectará a la Tierra.
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La buena noticia es que es muy poco probable que estemos en el peor camino, en el que la Tierra se calentaría unos 9 o 10 F (alrededor de 5 C) por encima de los niveles anteriores a la Revolución Industrial de finales del siglo XIX. Pero, de manera crucial, también será un desafío terminar con el resultado mejor y más optimista, lo que significaría limitar el calentamiento a unos 2,7 F (o 1,5 C) por encima de los niveles anteriores a la Revolución Industrial para fines de este siglo. Un objetivo climático tan ambicioso evitaría las peores consecuencias del calentamiento de la Tierra.
La Tierra ya se ha calentado 2 F (1,2 C) desde finales del siglo XIX.
¿Qué tan caliente se pondrá la Tierra?
Hace unos 10 años, las cosas se veían terribles.
El uso de combustibles fósiles y las emisiones de carbono aumentaban continuamente cada año. Parecía que la Tierra podría dirigirse hacia una cantidad de calentamiento verdaderamente catastrófica, el peor escenario mostrado por la línea granate superior en el gráfico a continuación. (El gráfico fue creado por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas, la agencia global encargada de proporcionar análisis objetivos de los impactos sociales del cambio climático). Este escenario de calentamiento se llama «SSP5-8.5», que esencialmente significa emisiones de gases de efecto invernadero extremadamente altas (SSP es la abreviatura de «Vías Socioeconómicas Compartidas»). Es un mundo donde, para el año 2100, la quema global de carbón aumentará en un la friolera de 6,5 veces. Pero el uso del carbón, aunque no ha disminuido, ha detuvo en gran medida su crecimiento anual.
Además, la energía renovable, como la eólica y la solar, se ha expandido enormemente y ahora proporciona alrededor del 13 por ciento de la energía en los EE. UU. (aunque las energías renovables todavía están siendo superadas por los combustibles fósiles tanto en los EE. UU. como en el resto del mundo).
«Hemos entrado en una transición energética que no era evidente hace una década», dijo a Mashable el climatólogo Zeke Hausfather. Este cambio de energía ha disminuido considerablemente la probabilidad de que se produzca el peor de los escenarios climáticos.
«Lo que estamos haciendo es hacer que los futuros más oscuros sean cada vez más improbables», dijo Hausfather.
«Lo que estamos haciendo es hacer que los futuros más oscuros sean cada vez más improbables».
En el otro extremo de los escenarios extremos está SSP1-1.9, que limitaría el calentamiento a solo unos 2,7 F (1,5 C) por encima de los niveles anteriores a la Revolución Industrial para fines de siglo. Es la línea inferior, de color azul claro, debajo. Ese es el objetivo de calentamiento que los líderes mundiales esperaban alcanzar cuando firmaron el histórico Acuerdo de París en 2016. Pero es probable que la humanidad supere este ambicioso objetivo de calentamiento tan pronto como la década de 2030.
Esto probablemente nos deja en el término medio, lo que todavía significa un calentamiento significativo.
«No son buenas noticias. Pero tampoco son las peores noticias», dijo Lehner, climatólogo de la Universidad de Cornell.
Los diferentes escenarios de calentamiento futuro, basados en gran medida en las emisiones de carbono. Es más probable que nos dirijamos hacia un escenario intermedio, similar a la línea naranja, «SSP2-4.5».
Crédito: IPCC
Crucialmente, las altas cantidades de calentamiento, hasta quizás unos 7 F (alrededor de 4 C), todavía son posibles y no se puede descartar por completo, dijo Lehner. Pero tal calentamiento está en el borde extremo de lo que es probable, enfatizó.
Entonces, ¿cuánto calentamiento es actualmente ¿realista? Algo cercano a la trayectoria SSP2-4.5, que es la línea naranja del medio arriba, explicó Hausfather. eso esta en el Rango de 4,8 F (2,6 a 2,7 C) por encima de los niveles preindustriales.
«Es aproximadamente nuestra mejor estimación de las políticas de hoy», dijo Hausfather, haciendo referencia a la actual políticas climáticas promulgada por las naciones. Apenas es una advertencia importante aquí, porque otros factores, como la forma exacta en que la Tierra responderá a los niveles futuros de CO2 en la atmósfera, son inciertos.
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¿Qué tan malo será el calentamiento global?
Unos 4,8 F (2,6 C) de calentamiento este siglo todavía son mucho. Ese es un futuro que cualquier persona razonable querría evitar.
«Podemos hacerlo mucho mejor», enfatizó Hausfather. «Es de esperar que las políticas actuales no sean las mejores que podamos hacer durante el resto del siglo».
Ya, solo unos 2 F (1,2 C) de calentamiento han provocado cambios trascendentales. La calefacción tiene:
Claramente, un mundo a unos 2 F (1,2 C) es problemático, y para algunos, catastrófico.
«Ya estamos viendo eventos sin precedentes», explicó Lehner. «Ya no es el mismo clima. Todo eso sucede en 1.2 [C].»
«Ya estamos viendo eventos sin precedentes».
Entonces, ¿qué sucede a 3,6 F (2 C), que es aproximadamente el doble del calor actual? «Muchos de estos impactos se duplicarán en frecuencia o gravedad», dijo Lehner. «En un grado 2 [C] mundo, es probable que las cosas sean el doble de malas o peores», agregó, y señaló que no todos los cambios serán lineales (es decir, cambiarán en la misma proporción que los aumentos en el calentamiento).
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Un gráfico del IPCC que muestra las emisiones anuales de carbono estimadas para cada vía de calentamiento. (1 gigatonelada de carbono, o GTCO2, son mil millones de toneladas).
Crédito: IPCC
Es por eso que limitar el calentamiento, tanto como sea posible, es fundamental, no solo para nosotros, sino también para los futuros residentes de la Tierra. Experimentarán un grave aumento del nivel del mar. Pero, no tiene que ser devastador.
«Cada décima de grado importa», dijo Lehner.
