Ciencia

Los ‘químicos tóxicos para siempre’ en el agua potable de EE. UU. se regularán por primera vez

Por primera vez, el gobierno de EE. UU. ha propuesto límites a los «químicos permanentes» tóxicos en el agua potable de la nación.

Los compuestos de esta clase de productos químicos, conocidos científicamente como sustancias perfluoroalquilo y polifluoroalquilo (PFAS), tienen un fuerte enlace carbono-flúor. Eso significa que no se descomponen fácilmente en condiciones ambientales ambientales, y se sospecha que pueden persistir en el medio ambiente durante cientos o incluso miles de años. Los PFAS se han relacionado con una amplia gama de problemas de salud, incluidos varios tipos de cáncer, deficiencias inmunitarias y complicaciones del embarazo.

Se han utilizado miles de PFAS en cientos de productos que van desde utensilios de cocina hasta ropa y desde espuma contra incendios hasta pesticidas. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. han encontrado estos químicos en la sangre de casi todas las personas a las que la agencia les ha hecho pruebas. Un estudio revisado por pares de 2021 realizado por Environmental Working Group (EWG), una organización de defensa sin fines de lucro, encontró que el agua potable de la mayoría de los estadounidenses contiene al menos dos compuestos de PFAS.

A nueva propuesta normativa de la Agencia de Protección Ambiental limitaría los niveles permitidos en el agua potable de seis compuestos PFAS: ácido perfluorooctanoico (PFOA) y ácido perfluorooctanosulfónico (PFOS) individualmente y otros cuatro como mezcla. Si se finaliza, las reglas requerirían que las empresas públicas de agua potable monitoreen estos químicos y notifiquen al público y reduzcan los niveles si exceden ciertos estándares. Para PFOA y PFOS, este límite sería de cuatro partes por trillón (ppt). La EPA había advertido previamente que los niveles de estos químicos no deberían exceder los 70 ppt.

«La propuesta de la EPA de establecer un estándar nacional para PFAS en el agua potable se basa en la mejor ciencia disponible y ayudaría a proporcionar a los estados la orientación que necesitan para tomar decisiones que protejan mejor a sus comunidades», dijo el administrador de la EPA, Michael Regan, en un comunicado de prensa. de la agencia

El Consejo Americano de Química, un grupo industrial, anunció su apoyo a los estándares de agua potable en su propio comunicado de prensa. Pero el grupo discrepó con la ciencia que utilizó la EPA para establecer los límites propuestos y advirtió sobre los altos costos de cumplimiento.

El reglamento propuesto, que se someterá a un período de comentario público de 60 días, es parte de la iniciativa más amplia de la administración Hoja de ruta estratégica de PFAS para controlar la contaminación por PFAS.

«Estos seis PFAS se destacan como algunos de los PFAS mejor estudiados, pero toda la clase de productos químicos es un problema de salud», dijo David Andrews, científico principal de EWG, en un comunicado de prensa de la organización. “La acción para reducir la exposición no puede llegar lo suficientemente pronto”.

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