Los problemas de Amazon Go

Amazon anunció su tienda Amazon Go sin cajeros y solo para empleados en Seattle el 5 de diciembre de 2016 y finalmente la abrió al público el 22 de enero de 2018, después de extensas pruebas, entrenamiento de sus algoritmos y corrección de errores.

Lo presentó como el futuro del comercio minorista, lo que simplemente tenía sentido: entrar, tomar los artículos que desea de los estantes, ponerlos en su bolso y salir por la puerta, nada más. Una evolución de la forma de comprar basada en la integración de una serie de tecnologías (visión por computador, aprendizaje profundo Y sensor de fusión), que podría considerarse el equivalente a la distribución en impacto otras tecnologías como el autoservicio o los códigos de barras.

Luego de probar conceptualmente la tecnología en el modelo original de tiendas de conveniencia y anunciar un plan de expansión muy ambicioso a no menos de 3,000 tiendas en 2021 en lugares como aeropuertos o cinesAmazon se atrevió a dar un paso más: el de Ampliar el modelo a un supermercado completocon todas sus seccionesy empezar Oferta ya esta probado plataforma tecnológica a otros jugadores en el entorno de la gran distribución, con la promesa de gran reducción en sus costos operativos.

Luego vino la pandemia: reducción brutal de las expectativasnúmero total de tiendas unos treinta o cuarentaY Adiós a la compañía de Cameron Jane, el responsable de los planes de expansión de Amazon Go. En febrero de 2023, el director ejecutivo de Amazon, Andy Jassy renovó su apuesta por los planes de expansión de Amazon Gosolo para después anuncia el cierre de ocho de sus sucursales en aras del ahorro de costos, que se ha convertido en un objetivo crucial en la empresa después del residuo de un crecimiento muy fuerte durante la pandemia.

¿Qué se puede esperar de un modelo como Amazon Go? En primer lugar, para una empresa como Amazon, el hecho de que los márgenes de sus iniciativas de comercio físico sean inferiores a los del comercio electrónico es algo totalmente lógico y sensato. También podría cerrar algunas de sus tiendas porque necesita concentrarse en sus negocios más rentables. Sin embargo, el desarrollo de la plataforma tecnológica está ahí, otros competidores en el gran margen ellos son usary todo indica que la idea de evolucionar las tiendas hacia un modelo sin filas para pagar dista mucho de ser absurda.

¿Son los problemas de rentabilidad de Amazon un indicador de que la conversión tecnológica de las ventas a un modelo aparentemente sensato ha fracasado? Mi apuesta es no: que Amazon mantendrá su apuesta por la plataforma a la que llama “Solo ve de compras”que continuará expandiéndose, y más temprano que tarde veremos a otros competidores adoptar un modelo que no solo permite eliminar y transferir trabajos con tareas repetitivas y deshumanizantes a otras funciones más significativas, sino que también mejora enormemente la experiencia de compra.

Las palabras de Andy Jassy son en ese sentido la siguiente:

“…la empresa experimentó con estas tiendas para encontrar un formato que se destacara de la competencia y resonara entre los clientes. No ampliaremos las tiendas físicas hasta que tengamos la ecuación de diferenciación y valor comercial que nos interesa, pero somos optimistas y creemos que lo lograremos durante 2023. Cuando encontremos esta ecuación, la expandiremos más agresivamente. Pero sigo pensando que tenemos una oportunidad muy importante en el negocio de los comestibles».

Para los tradicionalistas que sostienen que el actual modelo de venta es el único sensato, el cierre de ocho tiendas Amazon Go puede interpretarse como acertado, y que ese modelo “distópico” de tienda donde todo lo que uno hace, de alguna manera se recoge y analizado por algoritmos, no puede funcionar. Pero dejemos pasar el tiempo y los tiempos y veremos si se convierte en estándar en muchas más tiendas de Amazon o de otros competidores, o se relega a un simple experimento. El hecho de que Amazon esté luchando con la rentabilidad y tratando de concentrarse en sus áreas más rentables no significa necesariamente que su modelo haya fallado. No es que aún no haya tenido la oportunidad de decir su última palabra sobre el asunto.