Los meteoritos traen mensajes de otros mundos y es necesario protegerlos

Muestras gratuitas de las estrellas que nos rodean caen todos los días en algún rincón de la tierra. Y vienen por mensajeros cósmicos, resultado de múltiples procesos que arrojan estas rocas desde asteroides y cuerpos planetarios a órbitas alrededor del Sol, por las que viajan durante decenas de millones de años, hasta que finalmente, tras una colisión, encuentran nuestro planeta. caídas de meteoritos, anunciado por brillantes bolas de fuegodanos rocas fascinantes que lleven un mensaje en una botella desde lugares remotos del sistema solar.

Su origen extraterrestre nos cautiva. La mayoría de nosotros, los humanos, nunca llegaremos al espacio exterior y nadie podrá visitar todos los mundos de los que provienen los meteoritos.

Tus mensajes

En manos expertas, sus minerales aportan información científica que puede ahondar en el pasado. Cuentan historias sobre los procesos de formación de asteroides y planetas en los primeros días de nuestro sistema planetario, mucho antes de que se formara la tierra.

Gracias a la datación de minerales formados por alteración acuosa, sabemos que las condritas carbonáceas fueron los primeros cuerpos hidratados del sistema solar antes de que existiera la Tierra.. Incluso los diminutos componentes del interior, formados frente al Sol, nos hablan y nos cuentan la historia de nuestra galaxia. Por ejemplo, al contener granos presolares y ciertos isótopos que son producto de la desintegración de elementos radiactivos formados en otras estrellas, sabemos que el Sol nació en una unión de estrellas más masivas que él..

De esta manera, podemos obtener historias fascinantes de ellos que solo esperan ser contadas. Por ello, una rama de la ciencia espacial se vuelca en su estudio y catalogación, también como muestras representativas de los cuerpos de los que proceden.

Rocas que sobreviven a su abrupto encuentro con la tierra

No lo tienen fácil en su abrupto y angustioso encuentro con nuestro planeta. Las rocas que atraviesan el medio interplanetario alcanzan el techo de la atmósfera a velocidades supersónicas (entre 11 y 72 km/s), provocando que sufran fricción con la atmósfera y el proceso conocido como ablación. Eso es lo que llamamos la fase luminosa. bola de fuego o bola de fuego donde típicamente se pierde más del 95% de la masa original y la roca tiende a astillarse, desmoronarse y vaporizarse.

Es una buena noticia que la atmósfera de la Tierra proporcione un escudo protector para que estos proyectiles se rompan de manera efectiva sin representar una amenaza. De hecho, los meteoritos tienen una conductividad térmica tan baja que se enfrían al caer: es un mito que lleguen al suelo al rojo vivo.

podríamos estar de acuerdo esas rocas fascinantes que vinieron de los rincones más lejanos de nuestro sistema planetarioDeben ser patrimonio de todos. Todos los países apasionados y respetuosos de la ciencia están tomando medidas para preservar este legado de la Madre Naturaleza. España los ha incluido en el Ley del Patrimonio Geológico y desde entonces los meteoritos que cayeron en España están protegidos por ley, hay que darlos a conocer, conservarlos, y es ilegal venderlos.

sabemos de donde vienen

En el CSIC hemos realizado avances tecnológicos aplicables a la detección digital de estos fenómenos luminosos para identificar y catalogar las bolas de fuego que en ocasiones producen meteoritos. Algunos se vuelven tan brillantes como la luna y los observamos desde allí. Red de Investigación en Bólidos y Meteoritos (SPMN) del CSIC, que mantiene un listado actualizado desde hace más de 25 años el resultado de un proyecto de ciencia ciudadana.

Al reconstruir sus órbitas, medimos su grado de profundidad y supervivencia, y calculamos las ubicaciones de una posible caída. Además, reconstruimos sus órbitas en el Sistema Solar para comprender las rutas dinámicas que los transportan a la Tierra.

Por ejemplo, Hace diecisiete años, por primera vez en España y por novena vez en el mundo, conseguimos reconstruir la órbita de un meteorito, la condrita común Villalbeto de la Peña. Desde entonces hemos obtenido las órbitas de otros meteoritos y aumentado nuestro conocimiento sobre el origen de estas rocas. Los últimos cuatro casos de meteoritos que hemos recuperado e identificado en España hasta el momento: Ardón (1931), Villalbeto de la Peña (2004), Puerto Lápice (2007) y recientemente Traspena (2022).

La mayoría de los meteoritos llegan a la Tierra dando un rodeo cuando se separan de su cuerpo principal, en una región plagada de asteroides conocida como asteroides. cinturón principal, ubicado entre las órbitas de Marte y Júpiter. Así sucedió con la propia roca métrica que provocó la caída de Villalbeto de la Peña. Al medir su edad a partir de la exposición a los rayos cósmicos, llegamos a la conclusión de que tardó unos 48 millones de años en llegar a nuestro planeta desde que fue lanzado previamente por otro impacto en la superficie de su asteroide padre. Un auténtico juego de billar cósmico.

Dónde y cómo encontrar meteoritos

Encontrar meteoritos no es fácil. No son comunes y se erosionan rápidamente una vez que están en la superficie de la tierra. Esto se debe a que contienen minerales que reaccionan a los efectos del agua y el oxígeno en el aire. Debido a esto, se oxidan con facilidad, debilitando la consistencia de la roca, que eventualmente se desmorona.

Solo en las regiones desérticas estos procesos son minimizados por la aridez ambiental y sobreviven más tiempo, como lo han demostrado los estudios de Phil Bland.. Pero como si el desafío que representa no fuera suficiente, detectar un meteorito también depende de cómo distinguirlo de ciertas rocas y minerales terrestres que, al alterarse por la acción de los elementos, adquieren formas y tonalidades que recuerdan a uno Recuerda los meteoritos (en el mundo anglosajón son conocidos como error de meteorito).

Tus PROPIEDADES

Los meteoritos tienen todo o parte de una fina costra de fusión que se forma cuando ingresan a la atmósfera. Esta capa tiene menos de un milímetro de espesor, generalmente es oscura o negra, y cambia con el tiempo. También tienen caras y bordes generalmente planos, redondeados por la fricción que experimentan durante su paso a hipervelocidad por la atmósfera. Debido a la sobrepresión a la que están expuestos al penetrar en las capas más profundas y densas de la atmósfera, se rompen y algunos dejan al descubierto su interior, donde se encuentran en su mayoría granos metálicos brillantes. Cuando acaban de caer, sus costras de fusión son oscuras y los minerales son claros, lo que los hace más fáciles de encontrar.

Los meteoritos también suelen ser más pesados ​​que las rocas de la Tierra. En caso de duda, no recomendamos ningún tipo de prueba que destruya o altere la muestra, ni siquiera someterla a un imán para no alterar su campo magnético primario.

Los expertos te darán una respuesta rápida y te informarán sobre el procedimiento para ser reconocido como descubridor si efectivamente se trata de un meteorito. Como anécdota, recuerdo el meteorito al que dimos nombre en 2014, Ardón, una pequeña condrita que cayó en 1931 frente a una niña que la conservó de maravilla durante 80 años.

¿Dónde deberían aterrizar los meteoritos?

En cualquier caso, deben llegar a manos expertas y a un centro oficial que los ponga a disposición de la comunidad científica y, en su mayor parte, los exhiba públicamente. Los meteoritos deben estar en museos y centros de investigación que los conserven y donde se encarguen de mostrarlos al público.

Nuestra especialización en Instituto de Ciencias del Espacio del CSIC nos ha permitido ser el único centro internacional español de almacenamiento de meteoritos de la NASA en la Antártida. Además, como miembros de la Sociedad Meteoricahemos dado nombres oficiales a muchos meteoritos, por eso tenemos una colección única a disposición de jóvenes investigadores para que se formen en los materiales que componen los cuerpos del sistema solar.

La clasificación rigurosa requiere tiempo, análisis químico y mineralógico para comenzar en nuestra sala blanca de meteoritos y devolución de muestras espaciales del ICE-CSIC. En el caso de la identificación de un nuevo meteorito, nos dedicamos a su estudio y caracterización con el fin de darle un nombre de forma gratuita para quienes nos facilitan la muestra y devolver la mayor parte a su propietario, asesorándole en la próximos pasos

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Desafortunadamente, con demasiada frecuencia, el interés público en los meteoritos se centra en su valor económico, aunque los más comunes son mucho menos valiosos que los metales preciosos. Este sesgo nos distrae del aspecto más relevante: científicamente, son únicos en el sentido de que han incorporado a sus materiales los procesos evolutivos sufridos por los asteroides o cuerpos planetarios de los que se originan. Historias increíbles de resiliencia cósmica esperan ser contadas cuando caen en manos expertas.

Este artículo fue publicado originalmente en La conversación. Lee esto Original.