Los estándares de detección de diabetes en los EE. UU. pasan por alto la enfermedad en muchas personas de color
Rahul Aggarwal estaba en la escuela de medicina cuando recibió la sorprendente noticia de que a su madre, una mujer en forma de unos 40 años, le habían diagnosticado diabetes tipo 2. “Siempre pensé en la diabetes como una enfermedad de las personas con mayor peso y con ciertas prácticas de estilo de vida”, recuerda, “pero mi madre era una mujer india americana con un peso saludable y buenas prácticas de dieta y ejercicio”. Aggarwal, ahora becario clínico en el Centro Médico Beth Israel Deaconess en Boston, comenzó a pensar en cómo la diabetes parece afectar de manera desproporcionada a ciertos grupos étnicos y raciales. Esas cavilaciones fueron la semilla de un estudio revelador publicado a principios de este año en el Anales de Medicina Interna. Cuantificó el riesgo de diabetes en grupos minoritarios para determinar si las recomendaciones de detección actuales son equitativas. Alerta de spoiler: no lo son.
los estándar actual fue publicado en 2021 por el Grupo de trabajo de servicios preventivos de EE. UU. (USPSTF), que emite una guía basada en evidencia sobre la prevención de enfermedades. La recomendación es realizar pruebas de diabetes en adultos de 35 a 70 años si tienen sobrepeso u obesidad, definida como un índice de masa corporal (IMC) de 25 kg/m2 o más. Aggarwal y sus colaboradores observaron a las personas de menor riesgo elegibles para la detección bajo esa rúbrica: personas de 35 años que apenas tienen sobrepeso (con un IMC de 25). Dentro de esta cohorte, alrededor del 1,4 por ciento de los estadounidenses blancos tienen niveles de glucosa en sangre en el rango diabético, por lo que los investigadores se sorprendieron al descubrir que la tasa era casi el doble para los hispanos e incluso más alta entre los estadounidenses negros y asiáticos. Llegaron a la conclusión de que para detectar la diabetes por igual en todos estos grupos, sería necesario evaluar a los estadounidenses de origen asiático con un IMC de 20 y a las personas negras e hispanas con un IMC de solo 18,5, medidas que se consideran dentro del rango saludable.
En un segundo análisis, los investigadores observaron la prevalencia de la diabetes por edad y concluyeron que para igualar la eficacia de la detección de personas blancas a los 35 años, los proveedores tendrían que evaluar a los hispanoamericanos a los 25, a los asiático-estadounidenses a los 23 y a los afroamericanos a los 21. La medicina ha sido eliminando la puntuación basada en la raza que hizo que algunas pruebas, como una evaluación de la función renal, fueran menos sensibles a la enfermedad en las personas negras. Pero en el caso de la detección de la diabetes, el estándar único puede ser el problema.
Debido a que la diabetes es una enfermedad compleja que involucra la dieta, los hábitos de vida, la genética y los factores psicosociales, no es fácil decir por qué la vulnerabilidad varía entre los grupos demográficos. Existe alguna evidencia de que los estadounidenses de origen asiático tienen más grasa abdominal con pesos corporales más bajos que las personas de otras etnias, lo que aumenta el riesgo. “Muchos estudios sugieren que es mejor medir la relación cintura-cadera en lugar de usar el IMC [to assess risk]”, dice Quyen Ngo-Metzger de la Escuela de Medicina Bernard J. Tyson de Kaiser Permanente. El estrés crónico también se ha relacionado con el riesgo de diabetes, dice, y eso podría incluir el estrés de experimentar el racismo.
Ngo-Metzger, quien fue directora científica del USPSTF de 2012 a 2019, señala que “la mayoría de los estudios de diabetes se realizaron en personas blancas de mediana edad”, y en eso se basaron los estándares de detección. Ella argumenta que deberían ser revisados. “El estudio encontró que se perderían tantos negros, hispanos y asiáticos cuando usa estas pautas. Creo que es un perjuicio”.
Sin embargo, es poco probable que el USPSTF revise sus pautas pronto, por lo general espera de tres a cinco años, dice Michael J. Barry del Hospital General de Massachusetts, vicepresidente del grupo de trabajo. El USPSTF está comprometido con la equidad en salud, dice, pero necesita más evidencia de que alterar sus recomendaciones daría como resultado mejores resultados a largo plazo para los pacientes, un problema que el nuevo estudio no aborda.
Aún así, parece obvio que detectar y tratar la diabetes antes en comunidades donde a menudo se pasa por alto conduciría a una mejor salud. El cardiólogo de la Universidad de Harvard Dhruv Kazi, autor principal del Anales estudio, señala que la diabetes tiene un costo enorme en los estadounidenses de color. “Las personas negras con diabetes tienen más del doble de probabilidades de terminar en diálisis que las personas blancas con diabetes”, señala. También es más probable que pierdan extremidades y la vista debido a una diabetes que no recibe el tratamiento adecuado. Kazi atribuye estas trágicas disparidades a las desigualdades «estructurales», como el acceso deficiente a la atención médica, alimentos de alta calidad y oportunidades para hacer ejercicio.
Al igual que Ngo-Metzger, a Kazi le gustaría ver pautas de detección que reflejen mejor los factores de riesgo individuales que incluyen la raza y el origen étnico. Sin tales cambios, dice, las aseguradoras pueden negarse a cubrir las pruebas de diabetes en personas que tienen un IMC inferior a 25 o que son menores de 35 años. Resolver las desigualdades sociales más grandes requeriría cambios importantes, admite Kazi, «pero hacer que las pruebas de detección sean más equitativas es una buena idea». lugar para empezar.”
