Las ciudades se han vaciado durante la pandemia. Las ratas lo aprovecharon para hacer valer su dominio
Puede que no sea la mejor amiga del hombre, pero la rata es sin duda una de sus compañeras más leales y obstinadas. Donde hay gente, hay roedores listos para darse un festín con tu basura. estaban en roma, estaban en los galeones que navegaron a América y siguen presentes en nuestras ciudades del siglo XXI. Incluso en los más modernos. Lo saben bien en Nueva York, donde se encuentran con un legado envenenado de la pandemia de COVID-19: un aumento en los avistamientos de roedores. El problema es que esto también significa un reto de salud.
finales de 2021 los New York Times lo especifica con datos. Si los neoyorquinos llamaron a las autoridades para reportar 15 000 avistamientos de ratas entre enero y noviembre de 2019, el número aumentó a 21 000 el año pasado. El número de inspecciones se duplicó, y eso fue en otoño. Se contabilizaron 15 casos de leptospirosis, una enfermedad bacteriana que puede transmitirse a través de la orina de los roedores y que causa graves daños hepáticos y renales. Diez cajas y media puede no parecer mucho, pero lo es entre 2006 y 2016 solo se registraron 26.
En su momento, los expertos avanzaron porque las ratas serían menos visibles a medida que bajaran las temperaturas tras el pico de población registrado en octubre. Y advirtieron como los recoges New York Times: reaparecerá en gran número en muy poco tiempo, hacia la primavera.
La tormenta perfecta
¿Por qué el cambio? Las ratas no son un problema nuevo en Nueva York. Fueron mucho antes del COVID-19. Y todo indica que seguirán corriendo por sus calles cuando el Sars-cov-2 sea historia. En 2017, la ciudad gastó $32 millones en un programa para controlar sus números. Aunque no hay consenso sobre cómo la crisis de salud ha afectado el número de roedores:algunos incluso apuntan que su población podría estar disminuyendo – lo innegable es que su frecuencia ha aumentado en la Gran Manzana. La razón: uno «Tormenta pandémica perfecta».
En primer lugar con el cierre de la industria hotelera, un corte de saneamiento y el impacto del COVID en la generación de residuos. Y luego, cuando empezó la desescalada, con la reactivación de la edificación, que obligó a los roedores a salir de sus escondites; y la popularización de las comidas al aire libre. El cambio de mentalidad que ha supuesto el COVID y la campaña lanzada por el Ayuntamiento para promover la «restaurantes abiertos» alentado según datos de la BBCcerca de 11,000 nuevos lugares para comer al aire libre en la ciudad, un auge que algunos residentes relacionan directamente con el aumento de los problemas de ratas.
Todos estos factores, a su vez, estuvieron bien condimentados con una reorganización de los recursos que hizo que los inspectores abandonaran el control de ratas y se centraran en otras funciones como campañas de vacunación y vigilancia de los locales, además de un verano especialmente húmedo.
Puede ser difícil saber si COVID ha aumentado el problema. lo que esta claro es que lo dejó más claro y puesto en primer plano, mostrando que las ciudades también enfrentan otro desafío de salud importante y peligroso: las ratas. Ocurre en Nueva York y fuera de los Estados Unidos.
En Glasgow, Escocia, vecinos y autoridades intentan desafiar un escenario similar. Según STV News, 2021 vio un aumento en los informes de control de plagas y se contaron casi 7,000 avistamientos de ratas. «Parece que en todo el Reino Unido, cuando comenzó el confinamiento, las ratas se mudaron a más áreas residenciales en busca de comida», dijo el concejal de la ciudad a principios de este año, y reconoció que la pandemia «descubrió y exacerbó» los problemas de la ciudad con la eliminación de desechos.
Estrella diaria difundir el problema más allá de Glasgow y destaca un aumento de ratas también en el centro de Londres, el sureste de Inglaterra o partes de Gales. En general, se observó un cambio en el comportamiento de los roedores en 2020 durante lo peor de la crisis sanitaria y el confinamiento, con la disminución de la basura urbana y el cierre de la hostelería. con actitudes más violentas para buscar alimento y avanzar hacia nuevos territorios. En verano en España todavía había lugares que endurecieron el control de las plagas tras verlos despedidos y la patronal del sector, Adepap, apuntado para mediados de 2021 Los roedores como reto más preocupante.
Adepap verificado en septiembre sigue siendo un problema de ratas en Cataluña, muy relacionado con la pandemia y en Madrid hubo alarma en noviembre desde un ascenso de la rata negra a los 35 brotes en la capital, aunque los expertos no lo relacionaron con el impacto de la COVID, recordando que el fenómeno se repite cada pocos años. El problema de fondo sigue siendo el mismo.idéntica a la de Nueva York: que los animales llegan a transmitir «graves enfermedades» a los humanos.
El reto no es pequeño. hace solo unas semanas El Telégrafo alarmado cómo un “boom” en la población de roedores puede exponernos a nuevos patógenos, particularmente en los países menos desarrollados, desde donde, como se evidenció con el COVID-19, podrían propagarse fácilmente al resto del mundo. Según la OMS ya son responsables de causar más de 400 millones de infecciones humanas cada año a través de picaduras, pulgas, orina o aerosoles.
Imágenes | Roberto Latxaga (Flickr) y Mert Guller (Unsplash)
