La era del hombre, el Antropoceno, ya ha comenzado y la clave la tiene el plutonio
¿Hay algún lugar en el mundo que no se vea afectado por la actividad humana? Ante esta interrogante, Jan Zalasiewicz, geólogo británico que lideró el Grupo de Trabajo del Antropoceno, citó como ejemplo el caso de Pine Island en la Antártida. Cuando los científicos perforaron profundamente el glaciar hace unos años, se sorprendieron al encontrar rastros de plutonio. En 1950 encontraron rastros de pruebas de armas nucleares estadounidenses en el Océano Pacífico en uno de los lugares más remotos y áridos de la tierra.
El hombre ha dejado huellas imborrables en nuestro planeta, una huella que va más allá del cambio climático que ha transformado nuestro mundo tal y como lo conocemos. Esta es la conclusión a la que han llegado varios científicos que llevan más de una década estudiando el tema. En su opinión, la actividad humana ha hecho que la tierra pierda su estabilidad holoceno, que comenzó hace 11.700 años cuando terminó la última Edad de Hielo. Defienden el comienzo de una nueva época geológica que muestra cómo las actividades humanas han impactado negativamente en el clima y el medio ambiente a través de años de investigación, evolución y contaminación. Saluda al Antropoceno.
El grupo de trabajo Antropoceno (AWG), establecida en 2009 por la Comisión Internacional de Estratigrafía (ICS), ha publicado un estudio La revisión del antropoceno donde señalaron el lugar que mejor representa el inicio de esta nueva etapa: el Lago Crawford, ubicado en una reserva natural a pocos kilómetros de Toronto, Canadá. Encontraron restos de plutonio en los sedimentos del fondo del agua.
Debido a esto, definieron el área como GSSP (Section Stratotype and Global Boundary Point), un punto de referencia acordado internacionalmente, también llamado «espina de oro», para indicar el comienzo de un nuevo período geológico en los estratos rocosos que se han acumulado durante siglos.
“Si tenemos suficientes diferencias geológicas, tenemos que hacer esto Defina un lugar en el planeta donde esta evidencia sea más evidente. que se puede estudiar y es muy completo”, explica Blanca Martínez, del Departamento de Cultura Científica del Instituto Español de Geología y Minas (IGME-CSIC), en declaraciones a SMC España.
“Los sedimentos encontrados proporcionan una excelente evidencia de esto. cambios ambientales en los últimos milenios», explica Simon Turner, secretario de AWG. «En los sedimentos laminados anualmente, hay varios marcadores en el registro geológico que se conservan allí durante muchos, muchos años», agrega Francine McCarthy, geóloga de la Universidad de Brock. Canadá y miembro del GTE para SMC Alemania.
Lago Crawford, Canadá
El equipo recolectó muestras de una variedad de entornos en todo el mundo. De los arrecifes de coral a los casquetes polares, para su análisis en los laboratorios radioanalíticos GAU de la Universidad de Southampton en el Centro Nacional de Oceanografía de Southampton. Allí, los investigadores procesaron las muestras para detectar un marcador importante del impacto humano en el medio ambiente: la presencia de plutonio.
Los signos del hombre
El maestro andres cundyCatedrático de Radioquímica Ambiental de la Universidad de Southampton y miembro del Grupo de Trabajo del Antropoceno, explica: El plutonio solo se encuentra en cantidades mínimas en la naturaleza.. Pero a principios de la década de 1950, cuando se realizaron las primeras pruebas con bombas de hidrógeno, observamos un aumento sin precedentes y luego un pico en los niveles de plutonio en muestras de núcleos de todo el mundo». indicador para los científicos la fuerza humana dominante en el medio ambiente.
Sustratos con plutonio
El plutonio no es el único signo de humanos en la Tierra. El rápido aumento del dióxido de carbono y los gases de efecto invernadero que calientan el mundo es una prueba más condenatoria, según los científicos que defienden el nombre Antropoceno. también fueron encontrados microplásticos en las cumbres más altas del planeta y en el fondo de los océanos más profundos.
¿Cuándo habría comenzado el Antropoceno?
El AWG sugiere ubicar el comienzo de esta era con la fuerte aceleración en el crecimiento de la población y la industrialización. después de la Segunda Guerra Mundial. Según este grupo de investigación, las partículas radiactivas esparcidas por el mundo a partir de las pruebas nucleares a partir de la década de 1950 son un buen marcador para identificar este período en muestras geológicas de todo el mundo, como las recogidas en Crawford Lake.
Sin embargo, a pesar de la evidencia de los sitios, ahora se está presentando al ICS que decidirá el próximo año si se ratifica como una nueva época geológica. De hecho, la palabra Antropoceno se usa informalmente, pero sin época geológica oficial. Esta pregunta está generando debate en la comunidad científica.
“La controversia no es sobre el impacto humano en el medio ambiente, no estamos discutiendo eso. Es si el Antropoceno es una entidad geológica?», apunta Martínez. “Debería seguir siendo tratado como un metaconcepto que puede ser utilizado por todo tipo de pensadores, artistas y científicos, y me parece ridículo que una élite minoritaria de geólogos insista en fijar una fecha para acotar el término a sus intereses, «, dijo menciona. Juan Carlos Gutiérrez Marco, geólogo del CSIC y paleontólogo del Instituto de Ciencias de la Tierra (CSIC-UCM), en conversación con SMC. “No debemos olvidar que la geología de los últimos siglos no está escrita en las rocas, sino esencialmente en la historia y en calendarios que nos hablan de guerras, industrias, contaminación y desastres naturales”, añade.
Para ser considerada una época geológica, primero debe ocurrir Tabla cronoestratigráfica internacional editada por el ICS, una especie de «guía universal» con todas las épocas, etapas y tiempos de la tierra.
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