Hilaree Nelson fue una de las mejores aventureras de todos los tiempos

Una noticia muy triste en 2022 fue la muerte de Hilaree Nelson a los 49 años. Hilaree, una excelente esquiadora de montaña, realizó numerosas primicias, incluido el primer descenso de esquí desde la cima del Lhotse (al lado del monte Everest), el primer descenso de esquí de Papsura en la India (y conocido como el “pico del mal” por su excepcional peligrosidad), y la primera persona en esquiar los Cinco Picos Sagrados de Mongolia.

Hilaree ayudó a romper la barrera de las «primicias de las mujeres». Cuando la gente hablaba de ella, no decían que fuera una de las grandes alpinistas del mundo. Decían que era una de las grandes montañeras del mundo. En 2018 sucedió a Conrad Anker, quien había escalado el Everest tres veces, dos veces sin oxígeno, como capitana de el equipo mundial de atletas de North Faceconsolidando su posición como una de las más grandes aventureras de la historia.

Trágicamente, después de alcanzar la cima del octavo pico más alto del mundo, el monte Manaslu en Nepal, con su compañero de vida y de esquí Jim Morrison, Hilaree quedó atrapada en una avalancha y murió al caer.

Conocí a Hilaree a través de nuestro trabajo mutuo con Protege nuestros inviernos (POW), un grupo de defensa sin fines de lucro que trabaja para educar a la comunidad y la industria al aire libre sobre el cambio climático y movilizarlos a la acción. Fundada por el snowboarder y empresario de clase mundial Jeremy Jones, POW reúne a atletas, como Hilaree, para hablar con estudiantes, grupos comunitarios, líderes empresariales, el Congreso de los Estados Unidos, y otros sobre los cambios que están viendo en todo el mundo. como hilaree escribió, “El cambio climático es real. Lo sé porque lo he visto con mis propios ojos”.

En 2018 aparecimos juntos en dos eventos en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza. Uno fue un panel de discusión; el otro presentaba a Hilaree discutiendo el trabajo y la pasión de su vida, incluido un sorprendente honesto discusión de sus errores, incluyendo algunos muy costosos. Ella describió una expedición de 2014 que lideró en un intento por llegar a la primera cumbre de Hkakabo Razi en Myanmar, donde su equipo casi se queda sin comida. Hilaree nos contó cómo el equipo «se rompió», cómo había luchado para terminar la expedición y cómo la experiencia casi la rompe.

El Foro Económico Mundial está integrado por personas conocidas, influyentes y elocuentes: nuestros panel incluido el ex vicepresidente de EE. UU. Al Gore, pero a menudo el público se inquieta. Hay mucho que asimilar. Sin embargo, cuando Hilaree habló, sus oyentes quedaron embelesados. Después del evento, la gente la rodeó, ansiosa por escuchar más, hacer una pregunta o simplemente saludar. Cuando cenamos más tarde, una niña de 14 años se acercó a nuestra mesa para pedirle un autógrafo a Hilaree.

He pensado mucho desde entonces sobre lo que hizo que Hilaree fuera tan inspiradora y también sobre lo que hace que los grandes científicos sean inspiradores. Es posible que los grandes científicos no arriesguen sus vidas como lo hizo Hilaree, pero también inspiran asombro, admiración y solicitudes de autógrafos. Los atletas y los científicos comparten una cosa: la capacidad de hacer cosas que otras personas simplemente no pueden hacer. En teoría, esto podría hacernos sentir pequeños e insignificantes, pero eso no es lo que he observado. Más bien, se nos recuerda que las cosas que pueden parecer imposibles pueden no serlo.

Tanto los grandes atletas como los grandes científicos están bendecidos con un talento conspicuo, pero también trabajan duro y se esfuerzan de manera extraordinaria. Cuando estamos cerca de ellos, podemos pensar, aunque sea inconscientemente, que tal vez si nos esforzamos, también podemos hacer más de lo que creíamos posible. La mayoría de nosotros nunca escalaremos el Everest, y mucho menos esquiaremos, y tampoco deberíamos intentarlo, pero todos tenemos la capacidad de hacer más de lo que hemos hecho antes”.