¿Está creando la radiación en Chernóbil una nueva raza de perros?

Al menos para vivir. por eso Zona de exclusión Se ha convertido en un campo de pruebas perfecto para los científicos que lo visitan regularmente para ver cómo un desastre de esta magnitud ha afectado este entorno. Un estudio recién publicado en ‘avances en la ciencia se enfoca precisamente en estas mascotas, señalando que los perros en la Zona de Exclusión son genéticamente distintos no solo entre sí sino también de otras poblaciones caninas en el resto del mundo, lo que según su investigación se debe a los diferentes niveles de radiación de la zona. ; es decir, algo así como la radiación crea «perros mutantes».

Sin embargo, esta teoría, que a priori puede parecer lógica, es refutada por muchos científicos. Estos grupos aseguran que esta obra la firmó el polémico biólogo, entre otros timoteo mousseau, de la Universidad de Carolina del Sur (EEUU), faltan datos significativos para hacer tales afirmaciones, y es que la realidad en Chernobyl es muy diferente y mucho menos apocalíptica: la vida florece cada vez más en el ámbito de la exclusión y las huellas de la radiación. son ecos del pasado que no parecen reverberar en los animales del presente. Se acabó la polémica.

Análisis de los perros en Chernóbil

El estudio, dirigido por un colega de Mousseau en el laboratorio del mismo nombre, gabriella spatola, basado en el análisis genético de 302 perros callejeros de Chernobyl. Específicamente, utilizaron muestras de sangre de perros callejeros recolectados entre 2017 y 2019 en tres lugares diferentes: cerca de la planta de energía nuclear; en la ciudad de Chernobyl (que no debe confundirse con Prípiat), a 15 kilómetros de la “Zona Cero”; y en la población de slavutichse encuentra a 45 kilómetros del reactor.

Por lo tanto, identificaron «15 estructuras familiares complejas exclusivas de la población de Chernobyl en comparación con otros perros en todo el mundo y con grandes variaciones genómicas dentro y entre ubicaciones geográficas en la Zona de Exclusión». Dicho esto, el ADN indica que se trata de grupos de perros que se diferencian a nivel genético, no solo entre ellos, sino en relación con poblaciones a nivel mundial.

Hasta ahora, el estudio no ha generado demasiada controversia. El problema ha surgido con el razonamiento del equipo sobre por qué ocurren estas diferencias genéticas. La culpa es de la radiación, según Spatola, Mousseau y sus colegas.

Hipótesis sin respaldo científico

“El problema es que en la nota de prensa emitida por el equipo se atribuyen los cambios genéticos a la radiación, pero es una variable que ni siquiera se midió en el estudio”, explica a ABC. Germán Orizaola, investigador del Instituto Mixto de Investigación en Biodiversidad de la Universidad de Oviedo. «Solo se tomaron medidas parciales de las zonas, pero no en perros».

El investigador habla con pericia: Forma parte de un equipo que lleva varios años analizando animales en el campo. Su grupo descubrió las «ranas marrones» que viven cerca de la planta, que, a pesar de adquirir un tono tan oscuro, «no tenían índices de radiación más altos que cualquier otra rana en cualquier parte del mundo». “Hacer un estudio exhaustivo cuesta tiempo y dinero: por un lado, hay que hacer varias mediciones ambientales porque la radiación en Chernobyl no está repartida uniformemente, y los cálculos cambian con solo un metro de movimiento; y por otro lado hay que medir la radiactividad del animal tanto en los músculos como en los huesos». Nada de esto se refleja en el estudio de Spatola.

Además, el investigador español señala que se basa en hipótesis que no son demostrables. Por ejemplo, se afirma que la radiación mató a la mayor parte de la vida silvestre. “Es imposible saberlo porque no había un censo de cuántos animales había antes del desastre”, dice Orizaola. «Pero tampoco se hizo un censo después, así que no se puede comparar eso».

Orizaola no está solo en las críticas. james smithCatedrático de Ciencias Ambientales de la Universidad de Portsmouth (Reino Unido) en un comentario para SMC España: “Me sorprende que los autores del artículo no afirmen claramente que sus resultados no respaldan que la radiación esté causalmente relacionada con las diferencias en la estructura de la población de perros de Chernobyl. También me sorprende que el título del comunicado de prensa afirme que «los perros de Chernobyl pueden ser genéticamente diversos debido a la exposición diferencial a la radiación», aunque el artículo no proporciona evidencia de una relación causal entre la estructura de la población y la dosis de radiación.

Por su parte Esteban Chanock, director de la División de Epidemiología y Genética del Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer de los Estados Unidos, lo describe como «un magnífico estudio de los cambios en la genética de las poblaciones caninas en el sitio de Chernobyl y sus alrededores». Sin embargo, señala que “el diseño del estudio no nos permite estudiar los cambios reales en el genoma debido a la fuerte exposición a la radiación”, subraya también a SMC España. «Esperamos que el próximo estudio aborde esta pregunta, y es importante hacerlo en la misma población estudiada aquí para comprender mejor cómo la exposición constante a la radiación ionizante ambiental afecta el genoma».

ecos de radiación

Ninguno de los investigadores discute que los niveles de radiación tras el accidente fueran muy altos y pudieran haber afectado a la fauna y la flora, aunque no hay datos que comparen «el antes y el ahora». “Ahorita ya se descompusieron los elementos radiactivos más dañinos, y si mi equipo pasa dos semanas en el área, estarán menos expuestos que una mujer con una mamografía”, dice Orizaola. Como dato: el Yodo-131, el isótopo más radiactivo liberado en el desastre que provocó miles de tumores de tiroides en poblaciones cercanas, tiene una vida media de ocho días; el accidente se resolvió casi por completo unos meses después.

“La radiación ciertamente podría ser un factor en los cambios genéticos, aunque los niveles se han reducido en más del 90%; Otros factores como la alimentación de los perros, la movilidad o el aislamiento de los grupos, los ejemplares que formaron las familias al principio tienden a rezagarse en los patrones observados en el estudio”, enfatiza Orizaola. “Algunos grupos tienen cierta tendencia a atribuir a la radiactividad todo lo que sucede en Chernobyl, pero lo cierto es que la evidencia reunida hasta ahora sugiere que esta causa no es tan crucial en este momento. Aunque eso no sale tan bien en los titulares».