El secreto de las tortugas para llegar a los cien años sin envejecer
Madrid
Actualizado:
Guardar en la computadora
Todos los organismos vivos envejecen y mueren. No hay manera de escapar de la muerte, sin embargo senectud, como se llama el envejecimiento biológico, puede no ser un destino inevitable después de todo. Dos estudios que fueron publicados este jueves en la reconocida revista
‘Ciencias’ muestran que muchas tortugas que viven vidas excepcionalmente largas, algunas de ellas de más de 100 años, han encontrado una manera de retrasar o incluso eliminar el declive relacionado con la edad. Los investigadores han descubierto que cuando sus condiciones ambientales mejoran, estos animales pueden permanecer jóvenes por más tiempo, lo que es imposible para los humanos.
Un equipo de la Universidad del Sur de Dinamarca estudió 52 especies de tortugas terrestres y terrestres que viven en zoológicos y acuarios de todo el mundo.
Para ello utilizaron la base de datos de la organización Species360, que gestiona los datos de más de 1.300 zoos y acuarios. Así supieron que su patrón era de envejecimiento no se parece al de los humanos u otros animales. De hecho, la mayoría de ellos envejecen muy lentamente -el 80% lo hace más lentamente que los humanos- y aunque parezca increíble, en algunos casos su envejecimiento es insignificante. Estos incluyen la tortuga griega (testudo graeca) y de Hermann (T.Hermanni) cuyas tasas de envejecimiento son indistinguibles de cero.
madurez sexual
Algunas teorías evolutivas predicen que la senescencia ocurre después de la madurez sexual como un intercambio entre la energía que un individuo invierte en reparar el daño a sus células y tejidos y la energía que invierte en la reproducción para que sus genes puedan adaptarse y transmitirse a las siguientes células. .
Esta compensación implica, entre otras cosas, que los individuos dejen de crecer después de alcanzar la madurez sexual y experimenten un deterioro gradual de las funciones corporales con la edad. Esta predicción ha sido confirmada para varias especies, particularmente mamíferos y aves.
Sin embargo, se cree que los organismos que siguen creciendo después de la madurez sexual, como las tortugas, tienen el potencial de seguir invirtiendo Repara el daño celular y así reducir e incluso prevenir los efectos nocivos del envejecimiento.
no son inmortales
Los investigadores también descubrieron que algunas de estas especies podrían ralentizar su envejecimiento en respuesta a mejores condiciones de vida en zoológicos y acuarios en comparación con la naturaleza.
Es diferente con nosotros. En el último siglo, la longevidad humana ha aumentado a un ritmo sin precedentes. Sin embargo, en primates, mejorar las condiciones de vida no cambia significativamente la tasa de envejecimiento. En estas especies, incluidos los humanos, los cambios ambientales afectan principalmente la mortalidad infantil y juvenil y las causas de muerte independientemente de la edad, como la depredación o las condiciones extremas. «No podemos evitar la senescencia», dice Fernando Colchero, profesor de Matemáticas y Ciencias de la Computación en la Universidad del Sur de Dinamarca.
Por supuesto, el hecho de que las tortugas “apenas envejezcan” no significa que sean inmortales; Más bien, su riesgo de muerte no aumenta con la edad, pero sigue siendo mayor que cero. En resumen, todos eventualmente morirán por causas inevitables como la enfermedad”, dice Colchero.
calma
En un segundo estudio, Beth Reinke y sus colegas de la Universidad del Noreste de Illinois en Chicago compararon las tasas de envejecimiento y la esperanza de vida de 77 especies de 107 poblaciones silvestres, incluidas tortugas, anfibios, serpientes y cocodrilos. La vida útil del ectotermo (estimada como el número de años después de la primera cría cuando el 95% de los adultos han muerto) varió de 1 a 137 años. A modo de comparación, la esperanza de vida de los primates oscila entre 4 y 84 años. Los autores también encontraron poca evidencia de envejecimiento en varias especies de tortugas, algunas salamandras y el tuatara (un reptil endémico de las islas frente a Nueva Zelanda). Para estos investigadores, las adaptaciones protectoras como los caparazones y el ritmo de vida relativamente lento en el caso de las tortugas ayudan a explicar su insignificante envejecimiento.
Curiosamente, y al contrario de lo que ocurre en los humanos, los machos sobreviven a las hembras. Sin embargo, cuando las hembras son más grandes que ellos, tienen una mayor esperanza de vida.
¿Podemos aprender algo de las tortugas para frenar el envejecimiento humano? Al menos Colchero no se lo cree directamente. “Pero podemos mejorar las teorías de la evolución del envejecimiento que se han estudiado en mamíferos y aves, pero no en especies con estrategias de vida tan diferentes como las tortugas”, dice.
.
