El progreso va cada vez más lento: hay menos avances revolucionarios
«Hoy las ciencias esperan que sea una barbaridad», cantaban en la famosa zarzuela, pero tal vez hayan empezado a perder el ritmo. una persona curiosa aprender publicado en la revista ‘Naturaleza’ sugiere que los avances científicos son cada vez menos disruptivos, es decir, tienen menos capacidad para romper paradigmas, generar innovaciones radicales y cambiar nuestra comprensión del mundo. La investigaciónrealizado a partir del análisis de 45 millones de artículos científicos y 3,9 millones de patentes en seis décadas, concluye que el progreso se está desacelerando en varias áreas clave.
El autor principal del artículo, Russell Funk, profesor de la Escuela de Administración Carlson de la Universidad de Minnesota, reconoce que el volumen de nuevos conocimientos científicos y técnicos ha crecido exponencialmente en las últimas décadas. Sin embargo, las nuevas ideas tienen menos impacto.
Los investigadores aplicaron una «puntuación de interrupción» a las patentes y los artículos académicos, basándose en patrones de citas cinco años después de la publicación, para evaluar hasta qué punto los artículos y las patentes impulsan las ideas en nuevas direcciones. Al hacerlo, descubrieron que es menos probable que los documentos y las patentes alteren o dejen obsoletos los conocimientos previos, lo que impulsará la ciencia y la tecnología en una nueva dirección. Se trata de estos estudios. reciben premios nobel o se encuentran entre los más citados en cada campo. un ejemplo seria el descubrimiento de la estructura de doble hélice del ADN.
En cambio, es más probable que los documentos y las patentes consoliden o se basen en trabajos anteriores, como B. la ecuación de Kohn-Sham, que mejoró las ecuaciones existentes para partículas de electrones.
Los autores, científicos e inventores tienden a utilizar dominios de conocimiento más limitados para desarrollar su nuevo trabajo. Este patrón se aplica a todas las áreas principales de la ciencia, incluidas la tecnología, la medicina y las ciencias sociales.
“Un ecosistema científico saludable es aquel en el que hay una mezcla de descubrimientos disruptivos y la consolidación de mejoras, pero la naturaleza de la investigación está cambiando”, dice Funk. «Como las innovaciones incrementales son más comunes, puede tomar más tiempo lograr esos avances importantes que hacen avanzar la ciencia de manera más espectacular», señala.
En los artículos académicos, la disminución de la puntuación de interrupción oscila entre el 91,9 % para las ciencias sociales y el 100 % para las ciencias naturales entre 1945 y 2010. En el caso de las patentes, la caída entre 1980 y 2010 oscila entre el 78,7 % en informática y comunicaciones y el 91,5 % en fármacos y medicamentos.
«Liberar o perecer»
Una teoría para la tendencia actual es que todos los «frutos al alcance de la mano» de las innovaciones disruptivas ya han sucedido. Los investigadores también señalan la creciente carga de conocimiento que los científicos necesitan aprender, lo que significa que se dedica más tiempo a la capacitación en lugar de a ampliar los límites de la ciencia.
Según los autores, sus hallazgos requieren una recalibración de la forma en que se hace ciencia. Los académicos a veces se enfrentan a una cultura de investigación de «publicar o perecer» en la que su éxito se basa en la cantidad de artículos que publican o la cantidad de patentes que desarrollan. Los investigadores sugieren que las agencias federales (en los EE. UU.) podrían introducir cambios en la financiación para apoyar mejor las carreras a largo plazo de los graduados.
«Gran parte de la innovación proviene de probar cosas nuevas o tomar ideas de diferentes campos y ver qué sucede», dice Michael Park, coautor del estudio de la Universidad de Arizona. «Pero si le preocupa publicar artículo tras artículo lo más rápido posible, hay mucho menos tiempo para leer y pensar en algunos de los grandes problemas que podrían conducir a estos avances disruptivos», reflexiona.
desafíos apremiantes
A pesar de la tendencia actual, es importante que los investigadores tengan en cuenta que esto no significa que haya menos avances tecnológicos por descubrir. “Existe una gran necesidad de innovación para encontrar respuestas a los desafíos más apremiantes de la actualidad, Del cambio climático a la exploración espacialdice funky. “Está claro que todavía existe un gran potencial para que la innovación disruptiva genere mejoras para la humanidad”.
Luis Sanz Menéndez, profesor investigador del Instituto de Políticas y Bienes Públicos (IPP-CSIC), explica SMC España que “las consecuencias del estudio para la política científica de los países son muy importantes”, en particular para “asegurar que pueda contribuir a actividades científicas disruptivas”. A su juicio, esto requiere «no solo científicos con talento individual», sino sobre todo instituciones con «alta flexibilidad organizativa, interdisciplinariedad, diversidad interna, financiación estable con capacidad de desarrollar proyectos a medio plazo y buenas condiciones laborales marco para atraer talento». , unos atributos «aún escasos entre las instituciones españolas».
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