El James Webb revela los cúmulos estelares más antiguos del Universo

¿Recuerdas la foto que acompaña a este artículo? Esta es la primera imagen del espacio capturada por el Telescopio Espacial James Webb y una de las primeras cinco que se publicaron el pasado mes de julio. Pero ahora, un equipo de investigadores canadienses de la encuesta CANUCS (Canadian NIRISS Unbiased Cluster Survey) acaba de identificar los cúmulos globulares más distantes descubiertos hasta ahora. Estos son «paquetes» densos de estrellas, formados por millones de estrellas muy juntas entre sí, que, como se discutió en un artículo reciente en The Astrophysical Journal Letters, pueden ser las «reliquias» que conforman las primeras y más antiguas estrellas del universo. Universo. «El James Webb -explica Lamiya Mowla del Instituto Dunlap de Astronomía y Astrofísica de la Universidad de Toronto y coautor principal del estudio- fue construido para encontrar las primeras estrellas y las primeras galaxias y para ayudarnos a comprender los orígenes de la Complejidad en el Universo Universo, como los elementos químicos y los componentes básicos de la vida. Este descubrimiento, realizado en el primer campo profundo de Webb, ya proporciona una visión detallada de la fase más temprana de la formación de estrellas y confirma el increíble rendimiento del telescopio». Al examinar esta primera imagen de campo profundo de Webb en detalle, los investigadores se centraron en lo que denominaron » Sparkler Galaxy» a nueve mil millones de años luz de distancia. Esta galaxia recibe su nombre de los objetos compactos que aparecen a su alrededor como pequeños puntos amarillos y rojos, que los científicos llaman «relámpagos». Los telescopios News Standard No Webb y Hubble capturan simultáneamente el impacto de un asteroide de la NASA Judith de Jorge Standard Sin misión DART Todos los ojos puestos en la misión DART Patricia Biosca El equipo postuló que estos puntos brillantes podrían ser cúmulos de estrellas jóvenes que están activas Forma de estrellas que nacieron hace tres mil millones de años después del Big Bang en el pico de la formación estelar ng en el universo. Los cúmulos globulares son colecciones antiguas de estrellas de la infancia de una galaxia y contienen pistas sobre sus primeras etapas de formación y crecimiento. De hecho, en su análisis inicial de 12 de estos objetos compactos, los investigadores encontraron que cinco de ellos no son solo cúmulos globulares, sino que se encuentran entre los más antiguos conocidos. «Mirar las primeras imágenes del JWST y descubrir viejos cúmulos globulares alrededor de galaxias distantes fue un momento increíble, algo que no fue posible con las imágenes anteriores del Telescopio Espacial Hubble», dijo Kartheik G. Iyer, también uno de los autores principales del estudio. Debido a que observamos los destellos en una amplia gama de longitudes de onda, pudimos modelarlos y comprender mejor sus propiedades físicas, como la edad que tienen y cuántas estrellas contienen. Esperamos que saber que los cúmulos globulares se pueden observar desde distancias tan grandes con James Webb estimule aún más la ciencia y la búsqueda de objetos similares”. Antes del Webb, imposible alrededor de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, se conocen unos 150 cúmulos globulares. , y exactamente cómo y cuándo se formaron estos densos «paquetes» de estrellas no se sabe con exactitud. Los astrónomos saben que los cúmulos globulares pueden ser extremadamente antiguos, pero medir su edad es increíblemente difícil. Usar cúmulos globulares distantes para datar las edades de las primeras estrellas en galaxias distantes es algo que nunca antes se había hecho y ahora solo es posible gracias al Telescopio Espacial James Webb. «Estos cúmulos recién identificados se formaron muy cerca del momento en que las estrellas probablemente se formaron por primera vez», explica Mowla. Galaxy está mucho más distante que nuestra propia Vía Láctea, es más fácil determinar el alt él para determinar sus cúmulos globulares. Estamos viendo esta galaxia como era hace nueve mil millones de años, cuando el universo tenía solo cuatro mil quinientos millones de años, y viendo algo que sucedió hace mucho tiempo. Piense en ello como adivinar la edad de una persona en función de su apariencia: es fácil notar la diferencia entre un niño de 5 años y uno de 10 años, pero es difícil distinguir la diferencia entre un niño de 50 años y uno de 55. años de edad». Anteriormente, los astrónomos que usaban el Telescopio Espacial Hubble no podían ver los objetos compactos que rodeaban a la Galaxia Sparkler. Sin embargo, esto ha cambiado gracias a la mayor resolución y sensibilidad del Webb, que por primera vez detectó los pequeños puntos alrededor muestran claramente la galaxia. La Galaxia Sparkler es especial porque se magnifica por un factor de 100 debido a los efectos de lentes gravitacionales donde el cúmulo de galaxias en primer plano SMACS 0723, que está mucho más cerca de nosotros, está distorsionando lo que hay más allá y cómo un funciona una lupa gigante. Además, la lente gravitatoria produce tres imágenes Sparkler separadas, lo que permite a los astrónomos estudiar la galaxia con más detalle. Este estudio de Sparkler subraya el tremendo poder de combinar las capacidades únicas de JWST con el aumento natural proporcionado por las lentes gravitacionales”, dice el líder del equipo de CANUCS, Chris Willott. El equipo está entusiasmado con estos descubrimientos y los que vendrán cuando el JWST apunte a los cúmulos de galaxias CANUCS el próximo mes». En su estudio, los investigadores combinaron nuevos datos de la cámara de infrarrojo cercano (NIRCam) de James Webb con datos de archivo del Hubble. muchos detectan objetos tenues con longitudes de onda más largas y rojas para ver más allá de lo que es visible para el ojo humano y el Hubble. Fue la combinación de la ampliación proporcionada por las lentes gravitatorias y la alta resolución del nuevo telescopio lo que permitió la observación de estos objetos compactos. El instrumento NIRISS (Near-Infrared Imager and Slitless Spectrograph) proporcionó una confirmación independiente de que los objetos son de hecho viejos cúmulos globulares, ya que los investigadores no observaron las líneas de emisión de oxígeno comunes en los cúmulos de estrellas jóvenes que forman estrellas. NIRISS también ayudó a dar forma a la geometría de Sparkl. primero en decodificar imágenes con tres lentes. «El instrumento NIRISS», dice Marcin Sawicki, profesor de investigación canadiense de astronomía y coautor del estudio, «fue fundamental para comprender cómo se relacionan las tres imágenes de Sparkler y sus cúmulos globulares. Al observar tres imágenes de múltiples cúmulos globulares, quedó claro que están orbitando la galaxia y no coincidentemente ubicados directamente frente a ella». MÁS INFORMACIÓN news No Nuestros radiotelescopios detectan señales misteriosas de galaxias distantes: ¿de dónde provienen los FRB? News Ninguna «isla fantasma» emerge en el Pacífico, vista por última vez en 2006. A partir de octubre, James Webb también observará los campos espaciales de CANUCS, centrándose en cinco cúmulos de galaxias masivos alrededor de los cuales los investigadores esperan encontrar más sistemas de este tipo.