El estrecho de Bering fue un ‘punto de encuentro’ para poblaciones muy distintas de Asia y América
El movimiento de personas a través de la mar de bering, desde el norte de Asia hasta América, es un fenómeno bien establecido y estudiado en la historia de migraciones humanas. Sin embargo, la composición genética de la población que vivió en el norte de Asia hace unos 10.000 años es poco conocida y sigue siendo un misterio debido al número limitado de genomas antiguos de esta región que han sido analizados por los científicos.
Ahora, un equipo de investigadores dirigido por Ke Wang de la Universidad de Fudan en China ha descrito los genomas de diez individuos de hasta 7500 años de edad, lo que ayudará a cerrar esta brecha y también mostrará cómo el «flujo de genes» de personas se está moviendo en el dirección opuesta, es decir, de América del Norte a Asia.
La obra acaba de ser publicada en «Biología actual».
En su análisis, los investigadores revelan la presencia de un grupo no descrito anteriormente de personas siberianas del Holoceno temprano que viven en la región neolítica de Altai-Sayan, cerca de la confluencia de Rusia, China, Mongolia y Kazajstán. Los datos genéticos sugieren que todos eran descendientes de pueblos paleo-siberianos y antiguos del norte de Eurasia.
una población desconocida
«Describimos una población de cazadores-recolectores de 7.500 años previamente desconocida en el Altai», explica Cosimo Posth de la Universidad de Tübingen en Alemania y autor principal de la investigación, «que representa una mezcla de dos grupos diferentes que vivieron en Siberia durante la última edad de hielo. El grupo de cazadores-recolectores de Altai contribuyó a muchas poblaciones contemporáneas y posteriores en el norte de Asia y demostró cuán altamente móviles eran estas comunidades.
La región de Altai es conocida como el lugar donde hace años se descubrió un grupo completamente nuevo de homínidos arcaicos, los denisovanos. Pero el Altai también es importante para la historia humana, ya que fue un punto de tránsito obligado en la migración de los pueblos entre el norte de Siberia, Asia Central y Asia Oriental durante miles de años. Un auténtico «lugar de encuentro» de poblaciones muy diversas de gran parte del hemisferio norte.
En su publicación, Posth y sus colegas explican que el acervo genético único que descubrieron podría representar una fuente óptima para las antiguas poblaciones del norte de Eurasia que contribuyeron a los grupos de la Edad del Bronce en el norte y el interior de Asia, como los cazadores-recolectores del lago Baikal o pastores similares de Okunevo. y Tarim. El equipo también descubrió antiguos ancestros del noreste de Asia, originalmente atribuidos a cazadores-recolectores neolíticos del Lejano Oriente ruso, que en realidad derivan de otro individuo neolítico de Altai Sayan.
Los resultados también muestran cómo los antiguos antepasados del noreste de Asia se extendieron hasta unos 1.500 km más al oeste de lo observado anteriormente. En el Lejano Oriente ruso, también identificaron individuos de 7.000 años con antepasados Jomon asociados, lo que indica vínculos con grupos de cazadores-recolectores en el archipiélago japonés.
De América a Asia
Las fechas también son consistentes con varias fases del flujo de genes desde América del Norte hasta el noreste de Asia durante los últimos 5.000 años, llegando a la península de Kamchatka y Siberia central. Los investigadores señalan que los resultados destacan una población en gran medida conectada en el norte de Asia desde principios del Holoceno.
«El hallazgo que más me sorprendió», dice Ke Wang, «es el de un individuo que es de un período de tiempo similar al de los otros cazadores-recolectores de Altai, pero con un perfil genético completamente diferente, ya que hay similitudes con el local. espectáculos de poblaciones en el Lejano Oriente ruso. Curiosamente, la persona de Nizhnetytkesken fue encontrada en una cueva con ricos objetos funerarios, vistiendo un traje religioso y objetos que se han interpretado como una posible representación del chamanismo.
Una región multicultural
Para Wang, el hallazgo implica que personas con perfiles y antecedentes muy diferentes vivían en la misma región casi al mismo tiempo. “No está claro”, dice el investigador, “si el individuo de Nizhnetytkesken venía de lejos o si la población de la que procedía vivía cerca. Sin embargo, su ajuar funerario parece diferente de otros contextos arqueológicos locales, lo que sugiere la movilidad de individuos cultural y genéticamente diversos en la región de Altai.
En conjunto, los datos genéticos de Altai muestran que hace 10.000 años y en grandes distancias geográficas, el norte de Asia albergaba grupos altamente conectados. «Lo que sugiere», concluye Posth, «que la migración humana y el mestizaje eran la norma, no la excepción, incluso para las antiguas sociedades de cazadores-recolectores».
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