El ADN de un hombre de hace 23.000 años sugiere que la península ibérica fue un refugio aislado en la Edad de Hielo
El llamado último máximo glacial hace unos 22.000 años fue el pico más frío de la última edad de hielo. Las capas de hielo cubrieron gran parte de la tierra y afectaron severamente el clima. El descenso de temperatura fue notable en el interior de Europa, donde el descenso podría superar los 15°C. Grupos de cazadores-recolectores enfrentaron condiciones intolerables y el centro del continente sufrió un vacío demográfico. Sin embargo, la falta de restos ha impedido que los investigadores reconstruyan la historia de las poblaciones del sur.
ADN de dos dientes masculinos adultos de 23.000 años de antigüedad recuperados de la cueva del mal mediodía (Granada) ayudó a entender este capítulo del pasado. Los restos sugieren que la Península Ibérica sirvió como tal refugio climático Cazadores-recolectores paleolíticos durante el Máximo Glacial.
A medida que el centro y el oeste del continente se fueron despoblando, Iberia actuó como una reserva genética: No solo mantuvo su población durante decenas de miles de años, sino que luego se extendió nuevamente por el continente cuando el clima era más amigable.
El Hombre de Malalmuerzo, una cueva con unas coloridas pinturas rupestres, datadas por radiocarbono, es la más antigua recuperada del sur peninsular. Sobrevivió a la altura del máximo glacial. «Solo tenemos dos dientes, pero tuvieron suerte porque nos dieron mucha información. Al comparar su ADN con el de otro individuo belga de 35.000 años, vimos que tienen un vínculo genético definitivo. Muestra una continuidad genética absoluta a pesar de la Edad del Hielo”, explica Vanessa Villalba-Mouco, que trabajó como postdoctoral en el Instituto de Biología Evolutiva (IBE-CSIC-UPF) durante el trabajo de investigación y ahora trabaja en el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Leipzig – Alemania. Es la primera autora de aprenderpublicado este miércoles en ‘Nature Ecology and Evolution’.
Una história de éxito
Por su ubicación en el extremo occidental de Eurasia, Iberia “funcionó primero como un sumidero, un lugar donde convergían las poblaciones del centro y del norte. Podría haber significado el final de estos grupos, pero en lugar de ser un callejón sin salida, Iberia se convirtió en un reservorio genético que daría lugar a las poblaciones que luego se extenderían por Europa. Fue una historia de éxito”, dice el investigador. No solo fue refugio de humanos, sino también de otras especies animales como osos pardos, musarañas, erizos o robles.
Reconstrucción de un cazador-recolector (hace 32.000-24.000 años) inspirada en los hallazgos arqueológicos del yacimiento de Arene Candide (Italia)
Curiosamente, eso no sucedió en la península italiana, que sirvió como refugio para la fauna y la flora, pero no para nuestra propia especie. Allí, las poblaciones preglaciales están siendo reemplazadas por el linaje Balkan-Villabruna. Cuando el clima mejoró hace 14.000 años, «se expandieron nuevamente con el centro de Europa, fusionándose y finalmente reemplazando a los de la Península Ibérica».
Estrecho de Gibraltar
Por el contrario, los investigadores no encuentran vínculos genéticos entre las poblaciones de Iberia y el norte de África. “Se ha sugerido que hubo contactos a través del Estrecho de Gibraltar porque el nivel del mar descendió 160 metros durante la Edad del Hielo, pero no se han encontrado. El estrecho ya estaba una formidable barrera geográfica. Cruzarlo debió ser extremadamente peligroso, como lo es ahora, aunque estemos a solo 14 kilómetros de África”, Carles Lalueza Fox, investigador del IBE, actual director del Museo de Ciencias Naturales de Barcelona (MCNB) y coautor, ABC habló del estudio.
La investigación también incluye nuevos datos sobre individuos del Neolítico de entre 7.000 y 5.000 años de antigüedad en yacimientos arqueológicos de Andalucía, como la Cueva de Ardales. otro estudio publicado en paralelo en Nature, del que Villalba-Mouco es coautora, contiene más de 100 individuos anteriores y posteriores a la Edad del Hielo en Eurasia, incluidos cazadores-recolectores de 27.000 años de antigüedad de los yacimientos de Mollet III y Reclau Viver (Girona). ), antes del último máximo glacial. Ambas publicaciones llenan el vacío temporal en regiones previamente inexploradas, ampliando así el conocimiento de la historia genética paleolítica de Eurasia occidental.
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