Cómo una mutación genética protege a las poblaciones amazónicas de la infección
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Un estudio encuentra la clave que podría explicar por qué algunas personas tienen menos probabilidades de contraer la enfermedad de Chagas
El nombre de enfermedad de Chagas puede sonar como un gran desconocido en los países del norte del planeta, pero solo es necesario cruzar el ecuador terrestre para verlo cómo esta infección causa verdaderos estragos. Se estima que esta enfermedad causada por el parásito ‘Trypanosoma cruzi’ está afectada más de seis millones de personas al año en América del Sur y ya se ha convertido en una de las principales causas de muerte en la región. Esta enfermedad se está extendiendo a gran parte de las áreas tropicales del mundo excepto una: la Amazonía. Pero Por qué está pasando esto? ¿Qué tienen los habitantes de esta selva que los protege de este parásito?
Para intentar resolver este rompecabezas, un equipo de investigación internacional viajó al Amazonas para conocer cómo la población local logra evitar los contagios de Chagas. La investigación ha examinado la Datos de 118 residentes actuales de un veinte poblaciones de la amazonia. “Nos centramos en encontrar signos de selección natural positiva asociados a enfermedades tropicales en América”, explica Tábita Hünemeier, investigadora del Instituto de Biología Evolutiva (IBE-CSIC) y una de las expertas que ha liderado este estudio.
Chagas causa más de seis millones de contagios anuales en Sudamérica
Los resultados de este análisis, publicados este miércoles en la prestigiosa revista Science Advances, han conseguido identificar una mutación genética que podría explicar por qué las poblaciones de esta selva tropical son especialmente resistentes a las infecciones de Chagas. es particular una variante del gen PPP3CA. «Esta mutación podría ser la causa de la La enfermedad es más leve o Hay menos contagios en estas poblaciones”, comenta David Comas, Catedrático de Biología de la Facultad de Medicina y Ciencias de la Vida de la Universidad Pompeu Fabra, investigador del IBE y coautor de este estudio.
Efectos de la mutación genética
Una vez que se identificó el gen sospechoso de proteger a las poblaciones amazónicas del Chagas, los investigadores comenzaron pregunte sobre esta mutación en los laboratorios. El gen PPP3CA codifica una proteína clave en la activación de las células inmunitarias, la respuesta inmunitaria innata y la internalización del parásito “T.cruzi” en las células humanas. La mutación de este gen, el se expresa tanto en tejido cardiaco y al igual que las células inmunitarias, es particularmente abundante en las poblaciones amazónicas.
Esta mutación dificulta la internalización del parásito, reduciendo así la vía de infección.
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Los científicos utilizaron células madre genéticamente modificadas expresar esta mutación. Los análisis demostraron que hay menos en los tejidos donde se encuentra esta variante genética. Internalización por parásitos y de esta manera un curso más corto de infección y enfermedad en el cuerpo.
El equipo de investigación que dirigió este análisis concluye que esta mutación es el resultado directo de una proceso de selección natural El comenzó hace 7.500 años, luego de que las poblaciones amazónicas se separaran de las poblaciones de la costa andina y pacífica. En este sentido, los expertos aseguran que las epidemias seleccionaron positivamente a los individuos con mayor resistencia a enfermedades tropicales, como la enfermedad de Chagas, para crear una resistencia única en esta población.
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