Cómo el océano sustenta la vida compleja

SBusque «zonas oceánicas» en línea y verá cientos de ilustraciones que representan el mismo perfil vertical del mar. La capa delgada superior es la zona epipelágica o «luz solar», que recibe suficiente luz para la fotosíntesis del fitoplancton, las algas y algunas bacterias. Debajo está la zona crepuscular, donde la luz se desvanece pero aún es lo suficientemente fuerte como para que algunos animales la vean y donde muchos animales producen su propia luz a través de la bioluminiscencia. La siguiente es la zona de medianoche, sin luz medible, seguida por el abismo implacablemente frío. Finalmente, están las fosas marinas increíblemente profundas conocidas como la zona hadal, llamada así por Hades, el dios griego del inframundo.

En esta visión clásica, la cantidad de luz y la presión del agua, que aumenta constantemente con la profundidad, definen en gran medida qué criaturas viven y dónde. Esos factores son importantes, pero también lo son la temperatura del agua, la salinidad, las cantidades de oxígeno y nitrógeno y las corrientes cambiantes. Los datos recopilados en todo el mundo han revelado que la dinámica de los océanos y la vida en los océanos son mucho más complejas de lo que pensábamos, y nos sorprenden una y otra vez a medida que exploramos.