Cometa visible a simple vista: así ha sido el paso del cometa del siglo por Barcelona y Catalunya
El cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan-Atlas), que ha entrado en el «selecto club de cometas memorables», ha sido captado en la madrugada de este lunes desde el Observatori Fabra de Barcelona.
Ya se había anunciado que el astro iba a ser observable a simple vista en su acercamiento a nuestro planeta, por lo que dada su excepcionalidad, ha sido apodado como ‘cometa del siglo‘. El primer avistamiento se produjo el viernes, pero este domingo se produjo un segundo y al amanecer de este lunes, un tercero.
Los expertos en astronomía aseguran que es uno de los cometas más brillantes de las últimas décadas por varias razones: por su aproximación, por su tamaño, con aproximadamente 5 kilómetros de diámetro, y porque probablemente se trata de un astro primerizo, lo que hace que tenga bastante hielo en superficie fácil de evaporar.
Descubierto hace más de año y medio
Este cometa, proveniente de la nube de Ort, fue descubierto a principios del 2023 desde el Observatorio de Montaña Púrpura (China) y por el Sistema de Última Alerta de Impacto Terrestre de Asteroides (Atlas).
Además, una de las particularidades del ‘cometa del siglo’ es que su órbita es hiperbólica, frente a la de la mayoría, que es parabólica, y va en sentido opuesto al de la rotación de los planetas que giran alrededor del Sol.
Asimismo, el fenómeno coincide en el tiempo con el pequeño asteroide que durante 56 días orbitará alrededor de la Tierra.
Órbita retrógrada
Por tanto, el astro ha sido visible entre este viernes y este lunes 30 de septiembre, mirando al este (por donde sale el sol) antes del amanecer –pues se ha encontrado pasando el perihelio y su brillo ha sido máximo por su proximidad al sol, a unos 58 millones de kilómetros- y será visible también cuando su órbita retrógrada (inversa al giro de los planetas en torno al sol) le obligará a pasar por delante de este.
El cometa C/2023 A3 Tsuchinshan-Atlas, en un círculo rojo y visto desde el Observatori Fabra, el 30 de septiembre del 2024 / ALFONS PUERTAS / OBSERVATORI FABRA / RACAB
Esto sucederá entre el 10 y el 12 de octubre, cuando será observable a simple vista mirando al oeste, al anochecer, tras la puesta de sol.
El mejor momento para ver el cometa
De hecho, lo más cerca que estará de la Tierra será el 12 de octubre, a aproximadamente media unidad astronómica -que son unos 70 millones de kilómetros-, cuando habrá más tiempo para su disfrute aunque disminuyendo su brillo paulatinamente.
«Seguramente sea este el mejor momento para su observación, posiblemente a simple vista los primeros días, o con prismáticos o pequeños telescopios», apuntan los expertos.
De hecho, a medida que se aleje, solo será visible con telescopios mayores hasta volver a enfriarse y perderse en los confines del Sistema Solar.
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