Cambiar los relojes al horario de verano es malo para su salud
El siguiente ensayo se reproduce con permiso de La conversaciónuna publicación en línea que cubre las últimas investigaciones.
Mientras la gente en los EE. UU. se prepara para adelantar sus relojes una hora el domingo 12 de marzo de 2023, me encuentro preparándome para el ritual anual de historias de los medios acerca de las interrupciones en las rutinas diarias causado por el cambio de la hora estándar al horario de verano.
Alrededor de un tercio de los estadounidenses dicen que no esperan estos cambios de hora dos veces al año. y casi dos tercios quisiera eliminarlos por completoen comparación con el 21 % que no está seguro y el 16 % que le gustaría seguir moviendo sus relojes hacia adelante y hacia atrás.
Pero los efectos van más allá de las simples molestias. Los investigadores están descubriendo que «avanzar» cada mes de marzo está relacionado con graves efectos negativos para la salud, incluido un aumento en ataques al corazón y privación de sueño adolescente. Por el contrario, la transición de otoño al tiempo estándar no está asociada con estos efectos en la salud, como notamos mis coautores y yo en un comentario 2020.
He estudiado los pros y los contras de estos rituales dos veces al año durante más de cinco años como profesor de neurología y pediatría y el director de la división del sueño del Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt. Se ha vuelto claro para mí y para muchos de mis colegas que la transición al horario de verano cada primavera afecta la salud inmediatamente después del cambio de hora y también durante los casi ocho meses que Los estadounidenses permanecen en el horario de verano.
El caso fuerte para el tiempo estándar permanente
Los estadounidenses están divididos sobre si prefiero el horario de verano permanente o tiempo estándar permanente.
Sin embargo, los dos cambios de tiempo, por muy impactantes que sean, no son iguales. La hora estándar se aproxima más a la luz natural, con el sol directamente sobre la cabeza al mediodía o cerca de ella. Por el contrario, durante el horario de verano de marzo a noviembre, el cambio de reloj resultante del horario de verano hace que la luz natural esté presente una hora más tarde por la mañana y una hora más tarde por la noche según el horario del reloj.
La luz de la mañana es esencial para ayudar a establecer los ritmos naturales del cuerpo: nos despierta y mejora el estado de alerta. La luz de la mañana también mejora el estado de ánimo: se prescriben cajas de luz que simulan la luz natural para el uso matutino. para tratar el trastorno afectivo estacional.
Aunque aún no se conocen las razones exactas por las que la luz nos activa y beneficia nuestro estado de ánimo, esto puede deberse a los efectos de la luz sobre aumento de los niveles de cortisoluna hormona que modula la respuesta al estrés o el efecto de luz en la amígdalauna parte del cerebro involucrada en las emociones.
Los adolescentes también pueden ser privación crónica del sueño debido a la escuela, deportes y actividades sociales. por ejemplo, muchos los niños comienzan la escuela alrededor de las 8 am o antes. Esto significa que durante el horario de verano, muchos jóvenes se levantan y viajan a la escuela en la oscuridad total.
El cuerpo de evidencia es un buen argumento para adoptar el tiempo estándar permanente en todo el país, como testifiqué en una Marzo de 2022 Audiencia del Congreso y argumentó en un declaración de posición reciente para la Sociedad de Investigación del Sueño. La Asociación Médica Estadounidense recientemente llamado para el tiempo estándar permanente. Y a finales de 2022, México adoptó la hora estándar permanente,, citando beneficios para la salud, la productividad y el ahorro de energía.
La mayor ventaja del horario de verano es que proporciona una hora extra de luz al final de la tarde o al anochecer, dependiendo de la época del año, para hacer deporte, ir de compras o comer al aire libre. Sin embargo, la exposición a la luz hasta altas horas de la noche durante casi ocho meses durante el horario de verano tiene un precio. Esta luz nocturna prolongada retrasa la liberación de melatonina en el cerebro, la hormona que promueve la somnolencia, que a su vez interfiere con el sueño y nos hace dormir menos en general.
Porque la pubertad también provoca melatonina para ser liberada más tarde en la nochelo que significa que los adolescentes tienen un retraso en la señal natural que les ayuda a conciliar el sueño, los adolescentes son particularmente susceptible a problemas de sueño de la luz extendida de la tarde. Este cambio en la melatonina durante la pubertad dura hasta los 20 años.
El efecto ‘borde occidental’
La geografía también puede marcar la diferencia en la forma en que el horario de verano afecta a las personas. Un estudio mostró que las personas que viven en el borde occidental de una zona horaria, que reciben luz más tarde en la mañana y más tarde en la noche, dormí menos que sus contrapartes en el extremo este de una zona horaria.
Este estudio encontró que los residentes del borde occidental tenían tasas más altas de obesidad, diabetes, enfermedades cardíacas y cáncer de mama, así como menores ingresos per cápita y mayores costos de atención médica. Otra investigación ha encontrado que las tasas de ciertos otros tipos de cáncer son más altas en el borde occidental de una zona horaria.
Los científicos creen que estos problemas de salud pueden resultar de una combinación de privación crónica del sueño y “desalineación circadiana.” La desalineación circadiana se refiere a un desajuste en el tiempo entre nuestros ritmos biológicos y el mundo exterior. En otras palabras, el horario del trabajo diario, la escuela o las rutinas de sueño se basan en el reloj, en lugar de la salida y la puesta del sol.
Una breve historia del horario de verano
El Congreso instituyó el horario de verano durante todo el año durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial, y una vez más durante la crisis energética de principios de la década de 1970.
La idea era que tener luz adicional más tarde en la tarde ahorraría energía al disminuir la necesidad de iluminación eléctrica. Esta idea ha sido desde entonces resultó ser en gran medida inexactoya que las necesidades de calefacción pueden aumentar por la mañana en invierno, mientras que las necesidades de aire acondicionado también pueden aumentar al final de la tarde en verano.
Otro argumento a favor del horario de verano ha sido que las tasas de criminalidad bajan con más luz al final del día. Si bien se ha demostrado que esto es cierto, el cambio es muy pequeño y los efectos sobre la salud parecen superar los beneficios para la sociedad de menores tasas de criminalidad.
Después de la Segunda Guerra Mundial, la designación de las fechas de inicio y finalización del horario de verano recayó en los gobiernos estatales. Sin embargo, debido a que esto creó muchos problemas de programación y seguridad ferroviaria, el Congreso aprobó la Ley de tiempo uniforme en 1966. Esta ley fijó las fechas de horario de verano a nivel nacional desde el último domingo de abril hasta el último domingo de octubre. En 2007, El Congreso modificó la ley para ampliar el período de vigencia del horario de verano desde el segundo domingo de marzo hasta el primer domingo de noviembre, fechas que continúan vigentes hasta el día de hoy.
Sin embargo, la Ley de Hora Uniforme permite que los estados y territorios opten por no usar el horario de verano. Arizona y Hawái están en horario estándar permanente, junto con Puerto Rico, las Islas Vírgenes de EE. UU., las Islas Marianas del Norte, Guam y Samoa Americana.
Ahora, muchos otros estados están considerando si dejar de retroceder y saltar hacia adelante. Varios estados de EE. UU. tienen legislación y resoluciones bajo consideración para respaldar el tiempo estándar permanente, mientras que muchos otros han sido o están teniendo en cuenta el horario de verano permanente. La legislación y las resoluciones para el tiempo estándar permanente han aumentado del 15% en 2021 al 31% en 2023.
En marzo de 2022, el Senado de EE. aprobó la Ley de Protección del Sol en un intento por hacer que el horario de verano sea permanente. Pero la Cámara no avanzó con esta legislación. Senador de Florida Marco Rubio reintrodujo el proyecto de ley el 1 de marzo de 2023.
El aumento en la actividad entre los estados que buscan romper con estos cambios semestrales refleja cómo más personas reconocen las desventajas de esta práctica. Ahora, depende de los legisladores decidir si terminamos con el cambio de horario por completo y elegir el horario estándar permanente o el horario de verano.
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación. Leer el artículo original.
