Cada 36 millones de años, un ciclo geológico desconocido hasta ahora causa una ‘explosión de biodiversidad’ en la Tierra
Cada 36 millones de años, ya medida que el nivel del mar sube y baja, el movimiento de las placas tectónicas provoca una “explosión de biodiversidad” en la Tierra que los científicos nunca han conocido.
Un equipo internacional de investigadores dirigido por Slah Boulila de la Universidad de la Sorbona en París ha concluido que estos ciclos geológicos y su impacto en la diversidad de especies marinas se remontan al menos a 250 millones de años.
En un artículo reciente en Procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias, Boulila y su equipo explican que diferentes hábitats marinos, tanto en las plataformas continentales como en mares poco profundos, se expanden y contraen con el aumento y la disminución del nivel del agua, lo que hace que los organismos prosperen o, por el contrario, prosperen o mueran, como resultado del estudio del fósil. Sin embargo, los científicos han demostrado que estos cambios cíclicos tienen un balance positivo, ya que desencadenan la aparición de nuevas especies y formas de vida.
Según Dietmar Müller, geocientífico de la Universidad de Sydney, «Desde una perspectiva tectónica, el ciclo de 36 millones de años marca cambios entre las extensiones más rápidas y más lentas del lecho marino, lo que lleva a profundos cambios cíclicos en las cuencas oceánicas y la tectónica». agua hasta lo más profundo de la tierra. Esto, a su vez, ha resultado en fluctuaciones de inundaciones y sequías en los continentes, con períodos de extensos mares poco profundos que promueven la biodiversidad”.
Ciclos a nivel del mar
Los investigadores basaron sus hallazgos en el descubrimiento de ciclos sorprendentemente regulares en las fluctuaciones del nivel del mar, mecanismos en el interior de la Tierra y el registro fósil en el mar. De esta forma, el equipo pudo recopilar pruebas abrumadoras de que los ciclos tectónicos y los cambios globales del nivel del mar causados por la dinámica de la Tierra han desempeñado un papel crucial en la configuración de la biodiversidad de la vida marina durante millones de años.
“Esta investigación, dice Müller, desafía las ideas anteriores sobre por qué las especies cambiaron durante largos períodos de tiempo. Estos ciclos duran 36 millones de años debido a patrones regulares en la forma en que las placas tectónicas se reciclan en el manto convectivo, la parte móvil de las profundidades de la Tierra, como una sopa caliente y espesa en una olla que se mueve lentamente”.
Según Müller, la Formación Winton del Cretácico en Queensland es un excelente ejemplo de cómo los cambios en el nivel del mar han dado forma a los ecosistemas y han impactado la biodiversidad en Australia. Famosa por su colección de fósiles de dinosaurios y ópalos, la formación ofrece una valiosa perspectiva de una época en la que gran parte del continente australiano estaba inundado.
A medida que subía y bajaba el nivel del mar, la inundación del continente creaba nichos ecológicos que se expandían y contraían en mares poco profundos, proporcionando hábitats únicos para una amplia variedad de especies. «El Formación Winton El período Cretácico, concluye Müller, es evidencia de los profundos efectos de estos cambios en los niveles del mar, una instantánea de una época en la que el paisaje australiano cambió y fascinantes criaturas vagaron por la tierra.
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