Astrónomos españoles hallan el primer indicio de dos planetas que comparten la misma órbita
Los troyanos, cuerpos rocosos en la misma órbita que un planeta, son comunes en nuestro sistema solar. El ejemplo más conocido son los asteroides troyanos de Júpiter, llamados así por los héroes de la mitología griega: más de 12.000 rocas que orbitan alrededor del sol junto al gigante gaseoso. Pero los astrónomos también han predicho la existencia de planetas troyanos, mundos hermanos que, uno delante del otro, recorrerían el mismo camino alrededor de la misma estrella. Así su año sería de la misma duración y probablemente mantendrían condiciones de habitabilidad similares. Esta es solo una teoría, ya que actualmente no se conoce ningún par similar.
Ahora, un equipo internacional liderado por la joven astrónoma española Olga Balsalobre-Ruza del Centro de Astrobiología (CAB, INTA-CSIC) ha descubierto la primera evidencia de un troyano, o planeta coorbital, en un sistema estelar aún en formación a 370 años luz de distancia. Tierra. descubierto con el telescopio ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) En Chile, es una acumulación de polvo, el material básico del que se forma un planeta, o los restos de un planeta ya formado, ubicado en el lugar exacto donde se esperaría que estuviera un troyano. Más tarde en la misma órbita que un exoplaneta llamado PDS 70 b, ambos rotarían 20 unidades astronómicas (20 veces la distancia entre la Tierra y el Sol) alrededor de su estrella, de apenas 5 millones de años. El sistema descrito en «Astronomía y Astrofísica», También hay un mundo exterior, PDS 70c, con 34 unidades astronómicas.
“El sistema en general es muy interesante. Contiene los dos únicos planetas conocidos en formarse. Hay un disco alrededor de la c que podría crear lunas, y ahora también hemos detectado un posible caballo de Troya”, resume Balsalobre-Ruza.
La nube de escombros, con una masa dos veces mayor que la de nuestra luna, fue descubierta en el punto 5 de Lagrange, una de las dos regiones de la órbita de un planeta (junto al punto 4 de Lagrange) donde la atracción gravitacional combinada de la estrella y su estrella Efectos Los planetas se compensan entre sí y pueden capturar material. En este punto, la nube de polvo debería estar siempre a la misma distancia detrás de PDS 70 by girando en la misma órbita.
«Unicornios astronómicos»
Para confirmar que efectivamente se trata de un troyano, “hay que volver a observarlo con ALMA en 2026 para ver si se ha movido el equivalente a un píxel de nuestra imagen en la misma órbita”, explica el investigador. Y por otro lado: “Para confirmar que se trata de un planeta, intentaremos buscar esta emisión con otros instrumentos, telescopios infrarrojos como este”. VLT (Telescopio Muy Grande) en Paranal, Chile.
Los dos planetas de PDS 70, b y c, son gaseosos y tienen masas similares a las de Júpiter en un sistema muy joven, por lo que es imposible que puedan ser habitables, pero «si surge un troyano, podría ser rocoso». interesante porque los troyanos podrían duplicar las posibilidades de encontrar planetas habitables”, dice Balsalobre.
«Los exotroyanos [planetas troyanos fuera del Sistema Solar] Hasta ahora, han sido como unicornios: en teoría, se les permitió existir, pero nunca nadie los descubrió», dice el coautor Jorge Lillo-Box, investigador principal del CAB. ¿Por qué es tan difícil encontrarla? Balsalobre piensa que una posibilidad es que no sean estables, que se formen y no perduren en el tiempo, por lo que no se han encontrado en sistemas maduros. “La principal hipótesis sobre la formación de la luna es que un gran impactador llamado Theia chocó con la Tierra y esto formó nuestro satélite. Bueno, este objeto de la masa de Marte podría ser un caballo de Troya de la Tierra que se volvió inestable y finalmente se estrelló”, dice.
El nuevo trabajo podría ser la primera evidencia de que tal mundo podría existir. Habrá que esperar tres años para confirmarlo.
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